Когда я сама участвовала в подобных мероприятиях еще в школе, процесс контролировали учителя, поэтому при спаррингах с детьми ставки не делали, но я много раз слышала от армейцев и жандармов, как они обсуждали ставки, когда соревновались без нас.

Почему не сделали обычный турнир, а не подпольное мероприятие? А потому что взрослые не могут соревноваться с детьми, а кроме того в официальных турнирах нужны призы, на которые ни у кого, как обычно, нет денег.

А тут детей нет, все взрослые. Так что тотализатор точно есть, без него скучно.

Но это незаконно, и хоть Альберт и утверждает, что бояться нечего, сдается мне, что он слегка приукрашивает действительность. Впрочем, дальше фронтира ведь все равно не пошлют…

С этими невеселыми мыслями я подхватила книги и пошла на дальний, десятый полигон, где сегодня должно было проходить означенное мероприятие. Вернее, это был даже не полигон, а еще один барак, который частично использовали как склад инвентаря.

Честно говоря, когда я подходила, меня одолевали неприятные мысли: дальний конец территории Академии, вокруг много незнакомых старшекурсников, а я одна. Что может пойти не так?

Однако я зря себя накручивала. Народу и рядом с бараком, и в нем было довольно много, но, как я поняла, не все они участвуют, были и просто зрители. Кого здесь не было, так это магов и очень скоро я догадалась, почему.

– Привет! Ты пришла? – Альберт мне помахал от противоположной стены зала, потом жестом подозвал к себе. Рядом с ним стояла высокая статная оборотница-крыса, не альфа, но довольно сильная. – Вот, Шенши, принимай пополнение. Это Риса, она первокурсница, но кое-что умеет, с фронтира.

Девушка посмотрела на меня как на насекомое, потом, скривившись, медленно окинула взглядом.

– А она не помрет в процессе исцеления? Уж больно щуплая!

– Прекрати, Шенши, будь душкой! У нас еще никто не умер, – подмигнув мне, ответил тигр.

“Это ненадолго!” – про себя подумала я. Что вообще эта крыса о себе вообразила?! Хотя, если уж честно, связываться с сильной стуршекурсницей мне совершенно не хотелось. Она раза в два превосходит по силе любого из тех парней, что я застала у себя в комнате.

– Это радует, наверное, – все же ответила я.

– Ты сегодня исцелять сможешь? – крыса, несмотря на явную неприязнь, тут же определила, что у меня проблемы с рукой.

– Если только по мелочи, много в себя силы влила.

– Ладно, будешь на подхвате, если что.

“Ну, если что, так если что”, – подумала я и была не права.

Сами бои начались только через полчаса, до них была жеребьевка и народ делала ставки. А что самое интересное, тут были даже весовые категории, в отличие от наших спаррингов на занятиях. И это понятно. Нас надо научить сражаться со всеми, а тут это практически чистое развлечение. Не интересно будет, в том числе, ставить деньги, если с одной стороны какой-нибудь дохляк семидесяти килограммов, а с другой здоровенный парень под сто двадцать весом.

Конечно, у оборотней не всегда вес и телосложение решают, но законы физики никто не отменял.

Сама арена выглядела как большая клетка из сварных решеток, даже на первый взгляд очень монументальная и прочная – для оборотней же! А вокруг нее стояли грубо сколоченные из досок лавочки, на которых размещались зрители. Кому не хватило места, стояли около стен, чтобы не мешать смотреть сидящим. Впрочем, и тут была жесткая иерархия: сидели старшие, а вот по стенам притулились второкурсники.

Но, кстати, я и тут заметила знакомые лица: например, нашего старосту Антиса и кабана Наеко. Эти двое, похоже, сдружились и теперь везде ходили вместе, при том, что один маг, а второй оборотень. Обычно, дружат со своими, но испытание заместителем ректора Оделисом, их, видимо, сплотило. И кстати, магов тут действительно практически не было.