– Что ты хочешь? – с трудом управляясь с голосом, спросила Лерана.

При мысли, что он снова попытается овладеть ей, девушку начинало подташнивать. Лучше бы уж сделал, да отпустил… Вот только интуиция подсказывала, что не будет всё так просто. Маг отвернулся и, поднявшись, пихнул в сторону кровати два бумажных пакета на полу. Приказал:

– Одевайся.

И вышел из спальни. Лерана сначала испытала дикую радость, но через секунду её сковал мороз подозрительности. Что это с магом? Приступ острой доброты? Принёс её одежду. Открыла пакеты… Нет, купил. Здесь и косметика, и бельё… если это можно так назвать. Экс-фаворитки ходили в таком, словно в домашней одежде, но Леране даже в руки было стыдно это брать. Но всё лучше, чем оставаться голой.

Благо, вкусы мага не во всём были столь развратными. Лерана натянула тоненькую, приятную на ощупь водолазку и узкие брюки, и удивилась. Она думала, что такие, как Зикс любят, когда девушки наряжаются в платья, оборки, кружева, но он принёс скромный, хоть и добротный комплект. Мягкие туфли без каблука оказались невероятно удобными. Удивительно, как точно Зикс определил её размер… Подумав об этом, ощутила, как ожгло уши. Он же её не только хорошо рассмотрел, но и тщательно ощупал!

Прижимая холодные ладони к щекам, чтобы хоть немного их охладить, неохотно вышла из спальни и столкнулась с Зиксом. Тот, поигрывая розой, внимательно разглядывал девушку. Казалось, увиденное ему понравилось, и маг кивнул на цветы:

– Что ты думаешь об этом?

– Красиво, – осторожно ответила Лерана.

– Но тебе не понравилось, – без вопросительной интонации произнёс Зикс.

– Это расточительство, – неуверенно проговорила Лерана, но, не встретив возражений, немного осмелела. – Зачем столько одному человеку? Цветы на Севере величайшая редкость. Помню, мне как-то подарил цветок…

Она осеклась и испуганно покосилась на Зикса: едва не проговорилась! Как бы маг отреагировал, произнеси она имя Вантана? Лучше не проверять. Сжав кулаки, решительно продолжила:

– Я помню, как сильно обрадовалась одному цветку. Это же чудо! Настроение было волшебным целый день. Но получив их столько, радости… – закрыла глаза и, выдохнув, закончила: – ...радости получила во столько же раз меньше, сколько здесь этих цветов.

– То есть, – тихо подытожил Зикс, – один цветок тебя обрадовал во сто раз больше?

Лерана покосилась на мага и кивнула.

– Почему?

– Потому что мне не нужно много, чтобы быть счастливой, – легонько улыбнулась она. – Один цветок – это искренняя радость. Сто – жадность.

– Хм, – нахмурился Зикс и протянул ей розу. – Держи свою радость.

Лерана обхватила стебель и, наблюдая, как Зикс поднимает корзину и несёт её к окну, уточнила:

– Что ты собираешься сделать?

– Выброшу, – буркнул маг.

– Стой! – кинулась к нему Лерана и когда Зикс обернулся, вцепилась в рукав его рубашки. Затараторила: – Зачем выбрасывать? Это же… Знаешь, как обрадуются девочки, получив по цветочку? Многие из них не видели живых цветов со дня поступления в академию!

– Мне нет дела до каких-то там «девочек», – безапелляционно проговорил Зикс. – Не нужны – я выбрасываю!

– Нужны! – воскликнула Лерана и смущённо улыбнулась: – Можно мне их подарить?

– Делай с подарками всё, что хочешь, – поставил на пол корзину Зикс. – Мне всё равно.

Воодушевлённая Лерана с улыбкой взяла её и, кряхтя от тяжести, потащила к выходу.

– Далеко собралась? – холодно уточнил Зикс.

Улыбка её растаяла, асса вздохнула и опустила корзину:

– Я только…

– Сама тащить собралась? – нахмурился маг.

Лерана даже дар речи на миг потеряла, смотрела на мага и хлопала ресницами. Он что, хочет ей помочь?! Зикс медленно двинулся к ней, и асса, кусая губы, едва сдерживала улыбку. Неужели эта глыба льда умеет сочувствовать? Но Зикс лишь распахнул дверь и позвал: