– Возможно ты прав, – горько ответил Зикс. – Вот только к тебе не вернулась бумерангом одна из… «возможностей закрепиться», не попыталась убить твоего брата.

– Может, потому что у меня нет братьев, – отмахнулся Рольер. – А историй была масса, ты просто забыл. Как и я. И поэтому мы оба живы и в здравом уме. Советую так всё и оставить.

– Не могу, – рыкнул Зикс.

– Всё ещё жаждешь мести? – вздохнул Рольер. – Есть одна формула, если ты не помнишь. Если ты мстишь в ответ, то боли нужно причинить чуть больше, чем тебе, если хочешь раскачать маятник горя. Или чуточку меньше, если хочешь его остановить.

– Кажется, я не хочу его останавливать, – пробормотал Зикс. – Я отпустил Рудексу, но оставил себе её сестру.

– Ого, какие страсти, – уважительно протянул Рольер. – И как тебе, понравилось?

– Не особо, – нехотя буркнул Зикс и покосился на приоткрытую дверь.

– Пакси не подслушивает, – понимающе улыбнулся Рольер. – Она девочка умная и не станет совать руки в лёд.

– А твои… зверушки? – уточнил маг.

– Девочки отдыхают, – сухо ответил друг. – Лишь Пакси решила поиграть с Алисой. Та грустит, что ей давно нет бегунка от родных верфоксов.

– Мне никогда не была понятна твоя привязанность к коллекционированию видов оборотней, – всё же высказался Зикс. – Ты же не ведьма. Зачем они тебе?

– Они милые девочки, – мягко улыбнулся Рольер. – Я же не осуждаю твоего отца, у которого самочек больше, чем девчонок в нашей академии? Да и ты жил сразу с двумя. Что поделать, если для счастья мне одной только Пакси не хватает. Ей почему-то не хочется нежиться в моих объятиях несколько раз в день…

– Какой ты любвеобильный, – хмыкнул Зикс. И помрачнел, подбирая слова. – Можешь посоветовать?..

– Что? – заинтересовался Рольер и даже подался вперёд, да тут же рассмеялся: – Прости, ты впервые просишь совета. Я заинтригован!

– Ты дружишь с Лераной, – тихо проговорил Зикс, – знаешь её. Как мне её…

Он замолчал, кусая губы и мучительно подбирая слова. У Рольера лицо вытянулось так, что глаза округлились.

– Завоевать?

– Нет, – поморщился Зикс и недовольно буркнул: – Сделать так, чтобы смотрела на меня и не изображала бревно. Я и цветы дарил, и карточку давал. Ни в магазин не пошла, ни в салон.

 Рольер расхохотался, и Зикс набычился ещё сильнее.

– Не думал, что доживу до этого дня! – веселился Рольер. – Тебе встретилась девушка, которую не прельщают ни золотые горы твоего богатства, ни могучие горы мышц твоего тела, ни эфемерная тень короны над головой? А больше тебе предложить и нечего?

– Ну всё! – рявкнул Зикс и пошёл к выходу.

Дверь, повинуясь морозному дуновению, захлопнулась перед его носом. Зикс мрачно обернулся:

– Решил помочь?

– Попытаюсь, – пожал плечами Рольер. – Но раз уж ты решил вместо того, чтобы растоптать её и идти дальше, добиться расположения ассы, то… успеха не гарантирую. Во-первых, она наверняка на меня обижена за то, что обвинил её. А во-вторых, у Лераны действительно совершенно иные ценности, чем у других девчонок. Природа не дала ей яркой примечательной внешности, зато одарила большим и щедрым сердцем. Советую начать с этой части её тела.

– Я сейчас тебе вырву сердце, – рыкнул Зикс. – Говори яснее, что советуешь.

– Прояви капельку милосердия, друг, – саркастично ухмыльнулся Рольер.

Лерана

Ощутив лёгкое, будто пёрышко, прикосновение, Лерана распахнула глаза и, осознав, что умудрилась уснуть в ожидании Зикса, испуганно подскочила. Встретившись взглядом с магом, отчаянно покраснела и натянула покрывало до подбородка. Она так измучилась в ожидании неизвестности, когда он ушёл, ни слова не сказав! Сейчас же асс сидел на кровати и внимательно рассматривал её.