Нашла!

Бросилась в толпу и спустя несколько секунд уже держала в руке упругую слизь, тонким проводом тянущуюся в глубь человеческой массы. В нос ударил запах сырой гнили. Ладонь обожгла леденящая тьма.

А в душе у меня пылал восторг, ведь я оказалась права: в шлейф вплетены чары! Мелкие золотистые символы струились вокруг черноты. Формула принадлежит связующему заклинанию. Значит, где-то тут присутствует еще один маг тьмы!

Осознание этого факта будоражило мое нутро, мурашки бегали по позвоночнику. Я двинулась вдоль шлейфа.

Нет, нет, вступать в контакт с темным не собиралась — я ему не ровня. Но посмотреть, как тот выглядит, мне не терпелось. Хоть одним глазком. Этого будет достаточно, чтобы отложилось в памяти. А потом явлюсь в отделение ночных стражей и сдам гада с поличным. Пусть отправят его к траклиту на рога!

Довольная своим планом, я потихоньку пробиралась сквозь толпу. Столько народу вокруг, а никто и не знает, что в торговом центре как минимум двое темных. Ну, может, оно и к лучшему. В противном случае наверняка бы паника поднялась.

Миновала холл и вышла на лестничный пролет... Вот это да! Сердце пропустило удар…

По ступеням неспешно спускалась девушка. Шикарная грива каштановых волос, уложенных в идеальные локоны, красная блуза, короткая черная юбка, обтягивающая узкие бедра… А к тонкому запястью, окольцованному черной слизью, тянется шлейф!!! Это она, моя цель!

И тут, едва лишь я сделала шаг вперед, чтобы последовать за незнакомкой, как почувствовала: маг-кулон похолодел. Ощутила смену температуры через ткань футболки. Траклитову мать! Энергия закончилась! Как не вовремя…

Я ведь даже лица не разглядела.

Без магии не вижу слизкого шлейфа, а заменять энергию кулона на свою жизненную совсем не хочется. Одной лишь Диаре известно, сколько прожитых лет из себя высосу… Не вызывала никакого энтузиазма мысль о возвращении в юношеское тело. По-моему, это дикость несусветная — подросток с мозгами взрослой девушки. М-да… 

Вот в такие моменты и понимаю: как было бы классно родиться магом, а не человеком. Тогда б по моим венам бежала совсем иная кровь, и мне не приходилось бы тратить уйму денег и времени на поиск качественных маго-кулонов, которые заряжают меня энергией.

Без таких артефактов-батареек, как я называла их про себя, использовать силу рискованно. В прошлый раз повезло — забрав у себя пару годков, сумела-таки остановиться, но не уверена, смогу ли теперь. Слишком взбудоражена ситуацией: кончики пальцев покалывает, в горле першит от сухого зуда. Кто знает, когда «повезет» встретить темную снова. Вдруг это мой единственный шанс за много лет?

Если не подберусь поближе прямо сейчас, та просто-напросто потеряется из виду, и я буду проклинать себя, что не кинулась за ней вдогонку. Хотя укорачивать расстояние очень опасно — незнакомка может заметить меня.

И как быть?..

Тем временем девушка продолжала спускаться, отдаляясь все больше. Шаг, второй… Уже видна лишь ее макушка каштанового цвета … «Траклит ее побери!» — выругалась я и рванула к лестнице, движимая неукротимым желанием своего сердца. Сердца, которое за долгие десять лет настолько сильно пропиталось жаждой мести, что его хозяйке в данный момент приходится прибегать к стальному самоконтролю, чтобы не наброситься на злодейку немедленно!..

«Всему свое время и место…», — я словно заклинание повторяла про себя эту поговорку и, крепко сжимая кулаки, так что ногти впивались в ладони, бежала за своей целью. Не выпускала из виду ни на секунду. На ходу невольно задевала прохожих, но все равно решительно двигалась вперед, успевая лишь тихо извиняться в ответ на возмущенные реплики.