– Это как раз и была досадная случайность.

– Мило. Я сделаю вид, что поверила. Но ты все равно имей в виду. В специальном заведении для проштрафившихся магов не так комфортно, как в Академии. Ты ведь в курсе, кто мой отец?

Я не была, нет мне забот об Ирисе информацию собирать, но кивнула. Спрошу у Флори. Она все про всех знает.

Ширма отодвинулась, и в наш неприятельский междусобойчик вклинилась забитая образцами платьев стойка, а следом и девушка-помощница.

– Это эскизы, – защебетала она, – чтобы вы наглядно представляли себе наряд, мадис. Можно примерить, но имейте в виду, конечный вариант будет сидеть чуть иначе, поскольку будет изготовлен по вашей индивидуальной мерке.

Я встала, подошла к стойке и принялась задумчиво передвигать вешалки, изображая муки выбора.

– Это, – подала голос Ириса, и я, не особо разглядывая, вытащила вешалку с платьем землистого зеленоватого цвета.

– Думаешь? Не слишком вызывающе? Боюсь, мад Хольген развернет меня на входе в зал и отправит переодеться.

– В конечном итоге, решать тебе, – улыбнулась однокурсница. – С учетом того, что мы уже обсудили.

Помощница усиленно делала вид, что она только приложение к стойке с платьями. Чувствовала, что что-то происходит, и профессионально не вмешивалась.

– Спасибо за советы, мади Вити, – поблагодарила я Ирису. Не смогла удержаться от мелкой шпильки в виде “прозвища для зверушек”. Так я не железная. А тут угрозы и наезды.

Драгни многообещающе улыбнулась и покинула примерочную.

– Оставите этот вариант? – девушка сделала робкую попытку мне помочь.

Я задумалась. Фасон был хорош, и цвет, на самом деле, не плох, но не для бала. Поэтому я подумала еще и выбрала другое платье, схожее по крою, приглушенного темно-зеленого оттенка. В бальном зале фикусовых зарослей как раз такого цвета полно, а за кадками – места. И там можно будет достаточно комфортно пересидеть, и если еще книжкой запастись и чем-нибудь вкусным, можно считать, что бал пройдет удачно.

18. Часть 6. Парные танцы. Глава 1

Желтая Дама мад Гельб монотонно читала с кафедры и ее голос сливался с гудящей под потолком залетевшей в класс стрекозой. Меня клонило в сон. Я опять не выспалась.

Прошло несколько дней с приключений в городе. Впечатления успели слегка померкнуть и днем меня совсем не беспокоили, исключая косые взгляды Ирисы. Ночи – другое дело, потому что уже которую подряд мне снились ящерицы и ящеры в балетных пачках болотного цвета. Они водили вокруг меня хороводы и щекотали ноги длинными хвостами.

Я покрывалась мурашками и просыпалась. Смотрела на заглядывающую в окошко луну и снова забывалась. И так по кругу, пока Флори не распинала меня и почти силой не засунула в ванную. Сначала я держалась. Это был уже последний для всех урок. Мне же еще предстояла отработка у миста Виридана в танц-классе и эпитеты вроде “дохлых мух” и “вялых улиток” были обеспечены. Может палка-воспиталка вернет мне бодрость духа?

Мад Гельб продолжала зудеть про драконов и красивое. Драконы любят красивое, прямо как я, но я просто люблю, а они – много. Хвастаются друг перед другом своими сокровищами, а в саму сокровищницу никого не пускают. Так что на самом деле непонятно, что у там дракона внутри: богатство или звон один.

А в классе тем временем наметилось несвойственное уроку оживление. Головы однокурсниц были повернуты строго под одним углом к окну, а лица приобрели совершенно одинаковые выражения восторга.

– И ты, Фло! – шепотом воскликнула я, обнаружив сидящую рядом подругу в точно таком же состоянии, на что та просто развернула мой подбородок к эпицентру ажиотажа.