Однако, несмотря на это, в груди неприятно ныло. Наверное, от осознания собственной наивности. От того, что, вернувшись в комнату, я сняла очки и долго рассматривала себя в зеркало, а потом рассердилась на весь мир, нацепила очки на нос, отвернулась от зеркала и допоздна сидела над книгой, дожидаясь Ильду, и щупая пылающие красные уши.

***

Бен Вазорски встретил меня возле общежития. В руке он держал небольшую клетку с белым зайцем, удивительно смахивающим на плюшевую игрушку. Грустную плюшевую игрушку.

- Старшему курсу разрешают брать зверей из академического заповедника, - пояснил парень, кинул на маленького питомца и покровительственно добавил. - Только его обязательно нужно вернуть. Но ты не переживай – даже если он от тебя сбежит, от меня не уйдет.

- Академический заповедник? – переспросила я, впервые слыша такое чудное название, и прибавила шаг, не успевая за размашистым ходом старшекурсника. Хотя, если подумать, наверное, белки и мыши с наших занятий тоже были оттуда.

- Да. Знаешь, раньше его вообще не было. Точнее, был - только для преподавателей. Но мистер де Ла Бинв с тех пор, как преподает, решил сделать что-то подобное и для студентов. Для тренировок мы используем учебный полигон, если он не занят, а животных берем из заповедника. Приходишь будто в библиотеку и выбираешь того, кто тебе сегодня нужен. Я для тебя зайца взял. Уровень от легкого к среднему – самое оно для тренировок.

- Приходишь и выбираешь? – с воодушевлением повторила я, представляя, какой простор для тренировок мне открывается, но парень тут же охладил мой пыл.

- Такие привилегии только после третьего курса. Иначе, сама понимаешь, первокурсники давно бы уже всех растеряли.

Новость была так себе, но с другой стороны, значит я все правильно сделала, договорившись с Беном. На самом деле одной мне даже на полигон идти было бы страшновато, не зная, разрешено это или нет. А теперь я и про заповедник в курсе.

- Сегодня даже музыкальное сопровождение имеется, так что будет весело, - хохотнул рядом старшекурсник, и я действительно услышала вдалеке какие-то звуки. – Полигон рядом с главным корпусом, а там сегодня Бал выпускников – почти все наши преподаватели на празднике.

Про бал я знала давно. К тому же сегодня на занятиях Ильда предупредила меня, что тоже вынуждена будет на него пойти, чтобы составить пару жениху.

- Ты не рассказала родителям? – осторожно спросила она, подсев ко мне на «искусстве тьяр».

- Не успела. Поговорю с ними вечером.

- Бри, малы… - сестра осеклась, с опаской глянула на меня, но, увидев, что я не собираюсь ругаться, затараторила уже не останавливаясь. – Эдвард рассказал, как вы меня искали, и я хотела извиниться. Я вчера лишнего наговорила. Вы, оказывается, ради меня даже высшего демона нашли. Норвок, когда рассказывал, от восторга так кричал, что я чуть не оглохла. Говорит, и Гойтон вам помог, хоть он, по-моему, и гад редкостный. И даже мистер де Ла Бинв. Я и подумать не могла, что ты всех на уши поставишь ради меня. Я… я больше так не буду, Бри! Я больше никуда не полезу, правда, правда! Тем более Гойтон скоро уедет, и жизнь станет спокойнее, никаких опасностей. Это ведь из-за него все. Но я больше ни за кем следить не буду, честно, честно!

Сжав мою руку до боли, она невинно захлопала глазами.

В тот момент я поняла, что никуда звонить не буду. Перегорела. После суток раздумий поостыла, обида притупилась, да и Ильда, кажется, поняла, что натворила. Вряд ли она снова совершит подобную глупость. И даже душегубство лорда Гойтона после вчерашних приключений лично у меня вызывало сомнения. О чем я Ильде и сказала, но она сморщила нос и заявила, что не хочет говорить о женихе, потому что, как бы там ни было, он – настоящий мерзавец, как минимум потому, что заставляет ее пойти с ним на бал. Подлость этого поступка превышала все мыслимые и немыслимые пределы. И не важно, что за день до этого тот же самый демон весьма активно участвовал в ее поисках.