- А где он? – поинтересовалась я.

- Я попросила однокурсников его отвлечь.

- Как?

- С помощью одной занимательной книжицы...

Вспомнив книги, которые хранились в шкафу профессора Андриха, я решила не уточнить, чем именно она занимательна, и заспешила к Теа Собрен. Она стояла возле ряда книжных шкафов, плотно прижатых к стене просторного помещения. На мой взгляд, они ничем не отличались от остальных, но моя спутница явно считала иначе.

- За этим шкафом находится тайник, - сообщила она. – Я узнала, как его открыть, но почему-то этот способ не работает. Очень-очень странно...

- Зачем тебе вообще его открывать? – спросила я. Если тайник сделали в библиотеке, значит, он находился под ведомством господина Гирдемара, а тот наверняка не пришёл бы в восторг от того, что две студентки решили туда залезть. Даже если она из них круглая отличница, любимая ученица грозного профессора Андриха и вообще гордость академии Эрмеслан.

- Любопытно, - просто ответила Теа. Однако интуиция мне подсказывала, что за её словами таилось что-то ещё. Чернокнижница была не из тех, кто с лёгкостью выдаёт все свои секреты. Хоть мы и практически стали подругами, давить на неё я не рискнула. Только ещё больше забеспокоилась. Что могло храниться в этом тайнике? – Мне это тоже весьма интересно.

- Ты бы могла не читать так открыто мои мысли? – попросила я. – Это... ну... Я чувствую себя неловко, когда ещё не успела что-то сказать, а ты уже отвечаешь.

- Разве это не то, к чему все так стремятся? – хмыкнула Теа Собрен. – Когда нет нужды что-то объяснять. Понимание без слов.

- Но ведь не все мысли нужно высказывать, а, если ты можешь прочесть их... – запнулась я, не договорив фразу, но чернокнижница и без того прекрасно меня поняла.

- Полагаешь, мне это так уж нравится? Мало кто думает о чём-то интересном, знаешь ли. Обычно о всякой ерунде.

- А ты не можешь отключать эти чужие мысли у себя в голове, чтобы они тебе не мешали?

- Могу, но обычно окружающие и сами их неплохо прикрывают. Если не расслабляются. Просто ты так не умеешь, и с тобой даже стараться не приходится.

- Это как с тем, что умеет Кей? – догадалась я. – Он тоже говорил, что я не могу закрываться. Но он читает не мысли, а эмоции, чувства...

- Да, он эмпат, - подтвердила собеседница. – Это немножко разные вещи, но и от того, и от другого вполне реально защититься, если знаешь, как. Ведь такие способности можно использовать и во вред.

- В разведке, например, - заметила я. Сразу вспомнилась дорама про шпионов, которую я, кстати, досмотреть тоже не успела. – А мне можно как-то научиться от этого закрываться?

- Вполне, - ободрила Теа. – Кое-чему и я бы могла тебя научить. Хотя бы не буду слышать твои размышления о том, какой Кей душка и лапочка.

Я покраснела.

- Буду очень благодарна, если научишь.

- Ладно, напомни потом. Поговорим об этом в другой раз. Сейчас нужно открыть тайник.

- Ты ведь уже пыталась, и не получилось.

- Я не собираюсь ограничиваться одной попыткой. Если один способ не сработал, значит, надо найти новый. Или несколько.

- Вижу, у тебя всегда есть запасной план.

- Учись, - отозвалась она и протянула руку по направлению к шкафу. С кончиков длинных пальцев сорвалось несколько светло-голубых искр. Стоящая с краю книга с громким стуком свалилась на пол. – Не то. Кто-то идёт!

В мгновение ока Теа вернула потрёпанный томик на полку и скрылась среди шкафов. Я метнулась за ней, но чернокнижницы и след простыл. Зато прямо передо мной оказался господин Гирдемар. Он ничуть не изменился за то время, что мы не виделись. Вот только шляпа на нём сейчас была не зелёной, а красной...