Но выгода от родства наших семей никуда не делась. И, уже чуть позже, когда уладили все бумажные вопросы, меня отдали младшему.

Вот с Крэйном мы познакомились. Вполне себе симпатичный парень, немного занудный, но это мелочи. Главное, что мы поладили и даже назначили дату свадьбы.

- А что не сложилось?

- Все банально, - Рэя сглотнула внезапно появившийся ком в горле. – Я застала его с другой. Пришла, как обычно, через черный ход, я не раз так делала, чтобы не разводить все эти церемонии, ну а он… Представляешь, и это самое обидное, он даже не попытался извиниться! Просто сказал, что раз у нас брак по расчёту, он вполне себе может позволить иметь любовницу. И будет продолжать это после свадьбы.

Я взбесилась, обещала расторгнуть помолвку. Но этот гад меня опередил. Пока я добралась до дома, чтобы сообщить обо всем родителям, он уже сказал своим, что это я ему изменила. С его же другом! Ну а тот подтвердил. Скандал был…

Наши родители разругались, его отец заявил, что я всех опозорила, а мне испортили всю репутацию. Получается, я ветреная и, в добавок, брошена женихом из уважаемой семьи. Ни о какой хорошей должности больше и речи не шло.

- И ты из-за этого?.. – Диана смотрела на девушку такими широко раскрытыми глазами, что Рэе даже стало смешно.

- Да ну! Я вообще считаю, что это глупо. Заканчивать жизнь вот так. Пусть тяжело, проблемы и тому подобное. Только что ты теряешь, если попробуешь что-то изменить? Будет хоть шанс, что жизнь наладится.

- Так, погоди. А почему ты тогда в Академии самоубийц?

- А вот этого я не знаю. Стояла на мосту, наревелась вдоволь. А потом началась гроза и молнии, похожие на сегодняшние. Может меня ими ударило и я умерла? Но все равно, не сама же…

- Поэтому ты так отличаешься от нас. Другая.

- Да брось! Такая же, как и все. С кучей проблем и желанием выжить.

- Вот именно! – Диана даже подскочила на месте, сбив одеяло. – Нет тут ни у кого этого желания. Все погрязли в своих проблемах из той, прошлой жизни.

- А попытаться выжить тут? У нас же есть шанс хоть на какое-то подобие жизни. Тем более, что тех проблем здесь нет.

- Они есть вот тут, - девушка постучала себя пальцем по виску, - в голове. Думаешь, просто решиться выпить зелье, зная, что умрешь? Нет, Рэя. Я пошла на это, потому что жизнь меня ждала намного хуже, чем смерть. И постоянно прокручиваю в мыслях, что из-за меня погибла Жанин. Что мне пришлось бы спать с этим мерзким, ни на что негодным старикашкой. И что, я уверена, тоже погибла бы, только мучительнее.

- То есть, живя тут, вы продолжаете мучить себя и все равно не хотите вернуться? Но ведь из-за этого вы и исчезаете! Профессор Риалон говорила, что это случается с теми, кто потерял интерес к жизни. Но ведь тут столько интересного! Новый мир, новые правила… Кстати, а что заставило тебя выйти из этого состояния?

Диана сморщилась, будто ее заставили выпить горькое лекарство, а воды запить не дали.

- Только не смейся, ладно?

Рэя кивнула, не понимая, что тут может быть смешного.

- Я лягушек боюсь… Вот прям до дрожи! Кто-то от мышей прыгает на стол, даже в библиотеке. А я вот, - Диана развела руками. – Как только ты обозвала нас этими земноводными, у меня в голове появилась картинка – холодная скользкая кожа, большие глаза, мерзкий звук… Бррр. Для меня они хуже, чем сам граф. Лучше уж я с ним пересплю, чем проведу ночь в одной постели с лягушкой.

Рэя представила себе эту картину – златовласая Диана в ночной рубашке спит, небрежно раскинувшись по постели, а на соседней подушке сидит замороженная лягушка. И квакает. Ну и как было удержаться?