Аделин продолжила отступление. В угол. Может, стоит сказать ей, что это не самая лучшая позиция для обороны?

— Нет, — решительно тряхнула она головой, коснулась волос, и они свернулись в уже виденный мной пучок.

Она серьёзно собирается со мной драться?

— Это приказ куратора, Киндерен.

— Да хоть императора, — огрызнулась она и отцепила от пояса кинжал. Тоже уже виденный.

— Не поможет, — кивнул я на руку с зажатым оружием. — Как не помогло на полигоне.

— А я попробую, — стиснув зубы.

— В чём проблема? — Я остановился в нескольких шагах от неё, осмотрел с ног до головы, поднял бровь. — Твои руки в шрамах? Перчатки вросли в кожу? У тебя там чешуя?

— Даже если так, вы об этом не расскажете. Не подходите! — И предупреждающий взмах кинжалом, от которого я просто уклонился.

— Недавно твои одногруппники пытались убедить меня в собственном могуществе, — отозвался я со смешком, — жаль, не получилось. А теперь угрожаешь ты, только всё ещё не страшно.

— Вы ничего не знаете, — мрачно. — Даже представить не можете, чем это грозит.

— Так покажи. — Ещё шаг. — И потом, Киндерен, ты точно хочешь выговор и отработку?

— Уже лучше они, чем… — Заминка, затравленный взгляд и дрогнувшие на кинжале пальцы.

Усмехнувшись, я скрестил на груди руки.

— Чем что? Моя смерть? Что же, лиерра, с одной стороны забота о моём здоровье греет душу, но с другой…

Рывок, лёгкий удар по руке только чтобы выбить кинжал, захват. Исключительно нежный и аккуратный, чтобы потом Оттельберг не выгнал меня из академии за увечья студентам.

— Я — боевой маг, Аделин, — насмешливо ей на ухо, — который не один раз бился с такими, как ты. Почти такими — те были злее, опаснее и безумнее. И я хочу знать, насколько правдивы ужастики о вашей академии.

Разжав руки, я легко подтолкнул её вперёд, одновременно отступая. И примирительно поднял ладони, встречаясь с взбешённым взглядом.

— Ты не победишь меня, пока не снимешь перчатки. Ты не выйдешь отсюда, пока не снимешь перчатки. Ты не убьёшь меня…

— Пока не сниму перчатки, — скривившись, закончила она. — Кто, вообще, додумался устроить вас преподавателем?

Да много кто. Не все были этому счастливы, но кто бы спрашивал.

Долгий и внимательный взгляд на неё вдруг подал интересную идею.

— А, знаешь, я расскажу тебе, как здесь оказался, — насмешливый прищур. — Если снимешь перчатки.

— Да сдались они вам! — Раздражённо взмахнув руками, Аделин отошла к зеркалам, подальше от меня. Прошлась туда-сюда, раздражённо фыркнула.

— Я видел тебя в парке, ты вырастила розу без всяких перчаток. — Злой взгляд в ответ. — Так что мешает повторить?

— Я была одна.

— Как видишь, нет. — Я вздохнул и отбросил со лба отросшую чёлку. — И, вообще, Киндерен, не беси меня. Раз уж я твой куратор, то давай показывай.

— А рассказывать? — ехидно откликнулась Аделин. — А то потом может быть некому.

— Расскажу, если пообещаешь, что эта сплетня не пойдёт по академии.

— На нас не действуют ваши неразрывные клятвы, — разом потеряла она интерес к разговору.

— Хватит простого «обещаю», — хмыкнул я. — Смотри.

Повернувшись лицом к ближайшему магическому светильнику, я набросил на него заклинание. Светильник погас. Вот только от следующего заклинания уже не зажегся.

— И что это значит? — недовольно.

Ах, да, Аделин ведь не Аурелия, стихийнице не дано видеть плетения заклинаний.

Вместо ответа я подошёл к ней и поднял руку на уровень лица.

— Браслет видишь?

— Допустим, — нахмурилась Аделин. И сделала бы шаг назад, но оказалось просто некуда.

— Светится?

— Нет, — после недолгой паузы. — Как, вообще, связаны какой-то браслет и ваше преподавание?