− Не могу я этого! – от возбуждения Жаклин даже отставила чашку. – Никогда не получалось освоить левитацию, хотя очень хотелось, а передвигать предметы выходит через раз – почти спонтанно.

− Успокойтесь и послушайте. Самый сильный ваш дар, а точнее природная предрасположенность, как раз и была заблокирована. Скажу более: сила, которую нужно было тратить на развитие, расходовалась на нейтрализацию дара. Грубо говоря, вы сами себя подавляли. Я не специалист в области психологии, но, по моему мнению, причину нужно искать именно в этом направлении.

Жаклин сидела, не в силах вымолвить ни слова, во все глаза глядя на Вайса.

− Ну-ну! Не надо так на меня смотреть! Если хотите, узнать больше, я попрошу доктора Тормвела – он может подвергнуть вас регрессивному гипнозу. Слыхал, этот метод очень помогает при разного рода психологических травмах…

Вайс отвел глаза, в которых читалось замешательство и ещё что-то… Сострадание?

− Не нужно, − прошептала Жаклин. – Я знаю: это мама. Она не хотела, просто случайно получилось.

Ректор помолчал немного, поджав губы, а потом произнёс:

− Так, знаете что? Завтра отдохните. Я предупрежу Кранца, он внесёт изменения в расписание. И не возражайте! Так будет лучше. А сейчас идите к себе и выспитесь. Да, это вам: небольшой талисман для развития потенциала! − он взял булавку и протянул её девушке.

− Но это же ваше… − слабо возразила она.

− Боюсь, теперь это не так. Не волнуйтесь, вы очень щедро оплатили её, учитывая стоимость переданного неучтённого ксантрия.

Жаклин удивлённо приоткрыла рот. Вайс рассмеялся, не сдержавшись:

− Да не присвою я его! Не бойтесь! Передам принцу Тристану при случае. Моих официальных запасов живого металла для учебного процесса вполне достаточно. А теперь отправляйтесь к себе. Дойдёте, или проводить?

− А как же?.. Вы хотели, чтобы я рассказала, что видела…

− На самом деле, это не важно. Точнее важно – для вас, но раз вы и так всё поняли, не обязательно делиться личным.

Девушка почувствовала, как растаявшая было стена между нею и Вайсом вновь встала на место. Не сумев сдержать разочарованный вздох, она поднялась на ноги – пол больше не восставал на неё, а пульсация в голове улеглась.

− Сама сможете дойти, или нужна помощь?

Похоже, ректора уже стало тяготить её общество. Даже если бы небо обрушилось на землю, она ответила бы также:

− Дойду.

Непослушными пальцами прицепив булавку к платью, она направилась к выходу.

− Доброй вам ночи! – слова ректора дротиком вонзились в спину, заставив почти болезненно выпрямиться.

− И вам! – она обернулась на пороге и кивнула: − Спасибо!

В учебном корпусе царила гулкая тишина. В темноте опустевшего коридора Жаклин почувствовала себя как в детстве, когда кажется, что из-за угла вот-вот высунется чудовищная волосатая лапа и утянет тебя в зловещее ничто. В такие минуты хочется одного – бежать как можно скорее, не разбирая дороги. Из больших окон, выходивших на боковую аллею, падал тусклый свет, от которого на противоположной стене ползли зловещие тени. Лучи от уличных фонарей выхватили круглый циферблат часов неподалёку от двери: стрелки показывали без четверти двенадцать.

Вспомнив, что ей придётся пройти по аллее до жилого корпуса, девушка поёжилась, отчаянно жалея, что отказалась от помощи ректора. Промелькнула малодушная мыслишка вернуться, наплевав на гордость. Девушка глубоко вздохнула и быстро зашагала вперёд. Она почти успела дойти до лестницы, как за спиной раздался ‒ скрип открываемой двери.

‒ Мадемуазель Тризо! Жаклин! Постойте! Я провожу вас.