Что говорить, такие новости всегда обескураживают.

- За к-кого? – голос предательски дрогнул. – Не понимаю, отец.

Я всегда думала, что я свободна и делаю все, что хочу, так как я дочь короля моря. Но выяснилось, что воля отца превыше моей свободы…

Теперь я вынуждена замуж за того, кого мне говорят, и жить так, как мне скажут. Хуже всего то, что после свадьбы ничего не изменится. Влияние отца на мою жизнь продолжится, но к нему добавится еще и муж. Все будут решать, как мне жить. Все, кроме меня!

- Мари, нам нужен этот союз. Помощь в запретных водах имеет свою цену, - устало вздохнул отец. - Твой будущий супруг из благородных кровей, сильный маг и единственный наследник своего отца. Кандидатуры лучше не найти! – после чего тихо добавил. – Тем более, что мы заключили этот союз год назад. Отменять свадьбу поздно. Я тянул время сколько мог. Время пришло. Король жемчужного моря настаивает на свадьбе. Дата уже назначена.

Год. Они сосватали меня год назад.

Почему я узнаю об этом только сейчас? Почему никто не рассказал мне об этом заранее?

Отец говорит красиво, много, но действительно важные детали приходится выдирать кусками из его пламенных речей.

«Помощь в запретных водах имеет свою цену». Судя по всему, он заплатил мной.

«Отменять свадьбу поздно». Еще бы подождали немного и вообще не пришлось бы говорить. Можно было просто подвести к венцу, благословить и отдать мужу.

Наверное, именно так отцу и следовало поступить. Я бы не смогла сбежать. А сейчас могу. И сбегу. Во что бы то ни стало.

2. Глава 2

- Добро пожаловать в Академию Либермор!

Возле ворот всех новеньких встречало несколько старшекурсников. Вход только по подписанному заявлению о приеме в Академию. Более того, они сверяли имена со своими списками и направляли в жилой корпус.

Аква порывалась проводить меня, но это было слишком рискованно. Работая на правительство королевства айри, она была узнаваемым лицом. Стоит пройтись слуху, что она появлялась здесь, тотчас королевская стража нагрянет и сюда.

- Марьям Ботом.

- Ваш ключ, форма, - заглянула еще раз в списки. – Комната двенадцать. Корпус русалок.

- Почему… русалок? – голос предательски дрогнул.

Вопросами я привлекла внимание еще одной адептки. Судя по длинным ушам, белоснежным волосам и манерам – эльфийка. Представителей стихии земли я видела впервые, зато много читала о них в детстве. Высокомерные, гордые, приверженцы традиций – это описание про них встречалось чаще всего.

- Название корпуса сохранилось с давних времен. Русалки нынче не вылезают из моря. Теперь там живут айри, - закатила глаза эльфийка. – Ты откуда?

- С другого континента.

- Вплавь добиралась?

- Висконсия!!!

- На морских коньках, - ответила я, немного подумав.

- Я всего лишь спросила, - фыркнула та. – Собрание для новеньких айри вечером в круглом зале. Без опозданий.

Махнув своей гривой на прощание, эльфийка исчезла среди толпы адептов. А я до сих пор стояла при входе, пытаясь понять, что произошло только что.

- Не обращай внимания, она всегда такая.

Территория Академии оказалась внушительной. Пока я следовала за другими новенькими айри, прошла мимо замка, нескольких корпусов и тренировочной площадки. Здесь было все, начиная от сада, заканчивая озером возле водопада. В какой-то момент мне даже показалось, что я заблудилась.

Возле жилого корпуса нас поджидали трое адептов. Радужная оболочка глаза и вертикальные зрачки – отличительные черты всех драконов.

Троица вела себя довольно шумно, чем привлекала внимание прохожих. Если бы они ограничились только этим, я бы даже не посмотрела в их сторону. Так они стали прямо возле дверей, не пуская нас.