- Как все прошло?

Аква, моя тетя, ждала меня сразу после заката. Именно в это время я могла пройти в дом незамеченной. Она жила на окраине одного из поселений айри, до моря рукой подать.

Родная сестра отца, приближенная к королевской семье русалок, она вошла в мое положение и приютила меня. В прошлом, Аква пошла против воли отца и покинула море. О причинах их разногласия никто и никогда не говорил, но на нее была вся моя надежда.

- Либермор, - продемонстрировала направление. – Говорят, там лучшие преподаватели.

- Только не это… - тетя прикрыла лицо рукой. – Тебе нельзя в Либермор. Я против.

- Но… почему? Все так плохо?

Не понимала причину столь резкого отказа.

- Не хочу, чтобы тебя обижали. Понимаешь, там учатся потомки самых сильных магов. Из уважаемых семей, с состоянием или властью. Без полноценного применения магии тебя будут принижать, а если будешь колдовать по полной – тебя раскроют. Русалка в Академии! Думаешь, эта новость не привлечет королевских стражей?

Я вдруг услышала шаги около дверей, и тут же последовал резкий стук в дверь, как будто от удара палкой. Мы замерли и переглянулись, стук повторился через некоторое время.

- Иду-иду!

Аква указала на массивный шкаф, что стоял в углу комнаты. Это место стало моим излюбленным местом для пряток.

Королевские стражи приходят каждый день, задают один и тот же вопрос о том, видела ли меня Аква.

Не стоило упоминать их в разговоре…

- Добрый вечер, госпожа Аквамарин, - сквозь щель я видела, как один из стражей заглянул внутрь. – Мы вас не побеспокоили? Уже поздно, а вы не спите. Ждете кого-нибудь?

- Заходи вы еще чаще, я бы совсем забыла про сон. И, зная ваши вопросы, сразу отвечу. Нет, я не видела свою племянницу. Марьям не связывалась со мной уже долгое время. Со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Нет, обыскивать дом, рыться в моих вещах я не позволю. Проходить внутрь также не разрешаю. Вчера вы натоптали и сбежали, хотя обещали протереть за собой полы. Ваши действия незаконны. Будете и дальше нарушать мой покой, я буду вынуждена жаловаться на вас айри. Это их земли.

Мужчины в форме королевского двора переглянулись.

- Король намерен найти свою дочь во что бы то не стало. Правители местных земель уже в курсе и готовы содействовать нашим поискам. Может, и вы сможете нам помочь?

- Увы. Я ничего не знаю.

- Может, завтра у вас появится новая информация. Мы зайдем в это же время.

Какие настойчивые!

Дверь захлопнулась. Аква снова выругалась, возбужденно расхаживая по комнате. Из-за меня ее тихая размеренная жизнь превратилась в хаос.

Даже как-то неудобно стало, что я доставляю ей такие неудобства.

- Либермор – отличная Академия! – вынесла свой вердикт тетя. – Если уж других вариантов нет… - и помогла мне выбраться из шкафа. – Они одни из немногих сохраняют нейтралитет, считают все стихии равноценными, - продолжала рассуждать вслух. - Слышала, у них какая-то особенная система безопасности. Да и все лучшие преподаватели континента у них собрались.

- Боишься, что они найдут меня?

Аква поменяла мнение всего за пару минут. Поразительная скорость.

- У твоего отца теперь большие неприятности. Ты ведь понимаешь, что он уже пообещал твою руку? Договор между морями подписан. Дата свадьбы назначена, - изумленно покачала головой та. – Уверена, что не хочешь замуж?

- Хочу. Но только за того, кого я выберу сама. Какой смысл менять одну золотую клетку на другую? Если я уже уплыла из дома, почему бы не попробовать сохранить свободу?

*Неделю назад*

- Ты выйдешь замуж за принца Жемчужного моря.