Послышался шорох. Или мне показалось? Я замерла, боясь даже пошевелиться. Прошла по меньшей мере минута, прежде чем я набралась смелости и двинулась дальше. Путь к библиотеке лежал через кабинет отца, и что-то мне подсказывало: если он услышит шаги, то непременно решит поговорить. Пришлось снять туфли и идти босиком. Каменные плиты обжигали холодом, меня пробрала дрожь.

Я чудом добралась до библиотеки незамеченной. Открыла дверь. Петли тихо скрипнули, и этот звук показался подобным грому (до того были напряжены мои нервы). Но и здесь все обошлось. Среди стеллажей я быстро нашла нужную книгу и отправилась назад.

— Вита? — раздалось сзади, едва я миновала кабинет отца.

Как и все вампиры, он двигался тихо и бесшумно. Да и я хороша. Потеряла бдительность и торопилась поскорее вернуться к себе в комнату.

— Да? — обернулась я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.

Это была ошибка. Отец нахмурился.

— Ты уже не злишься? — удивился он, почуяв неладное.

— Почему? Конечно злюсь, папа. — Я тут же свела брови и надула губы, старательно пряча руки с портретом и книгой за спиной.

Взгляд отца скользнул через мое плечо, и я поняла, какую оплошность совершила. Сзади, на другом конце коридора висело огромное зеркало.

— А зачем тебе учебник по порталам? — спросил отец. — И это что… миниатюра с камина?

Я открыла рот, пытаясь придумать оправдание, но по округлившимся глазам отца поняла, что он начал смутно догадываться о моем плане. «Дело дрянь», — пронеслось в голове, и я, развернувшись, бросилась наутек.

— Вита!!! — крикнул отец и кинулся следом за мной. — А ну стоять, несносная девчонка!

— Ни за что! — взвизгнула, едва вписываясь в поворот.

Отбивая пятки о каменный пол, я неслась к свободе.

— Не заставляй меня применять магию, — рыкнул отец, но я уже поднималась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

На верхнем пролете в спину прилетело обездвиживающее заклятие, но, во-первых, я была готова, во-вторых, мои репетиторы и вправду отлично справлялись со своей работой. Без труда отклонив его защитными чарами, я заклятьем снесла с петель дверь в свою спальню и встала в центр пентаграммы. Отмерять нужное количество магии было некогда, и я просто выплеснула в руны большую часть своих сил. Отец показался в дверном проеме как раз в момент активации.

— Пресвятая кровь, Вита… — только и успел он произнести, как мир вокруг закрутился с бешеной скоростью, и меня с саквояжем, книгой и портретом унесло прочь.

Я слышала, что путешествия через магические потоки нравятся далеко не всем, и теперь поняла почему. Мимо проносились разноцветные огни. Было ощущение, что я кручусь в воронке смерча, рискуя вот-вот столкнуться со своим же саквояжем. Мы стремительно приближались к черной дыре, которая таила в себе пугающую неизвестность. Смелость давно покинула меня, и я визжала что было сил, перебирая ногами в воздухе. А затем пришел конец. Я достигла ока бури, и весь мир померк.

***

— Может быть, это порождение бездны?

— На девушку похоже… Ланс, ты можешь убрать рыжие волосы в сторону? Ее лица не видно.

— Так! — раздался командный голос, от которого я вздрогнула. — Все сделали шаг назад. Адепт Леман, не шевелитесь. Адептка Нолис, идите за ректором.

— Но профессор Уникус, — запротестовала девушка.

— Живо! — скомандовал он так, что мне самой захотелось вскочить, но тело плохо слушалось.

— Я видел, как оно пошевелилось! — Кто-то взвизгнул, и я открыла глаза.

— Что пошевелилось? — сипло спросила я, убирая растрепавшиеся волосы с лица, и тут же наткнулась на желтые, с вертикальным зрачком, глаза.