Внезапно раздался глухой звук, и некто, резко схватив за талию, развернул меня лицом к преследователям. Темноту озарил свет, и возник магический круг из семи колец, увенчанный сложными узорами. Энергетическая сетка появилась в воздухе, искря и треща, а на другой её половине стояли те, от кого я сбегала, не щадя себя.

– Проиграем? – прозвучало с азартом, а я наконец-то смогла посмотреть на колдовавшего.

Хватило одного взгляда для узнавания:

«Дарион!» – на губах парня бродила зловещая улыбка, а тёмные волосы разметались по плечам. Исходящее от него чувство угрозы казалось колоссальным, и те адепты за энергетической сеткой в сравнении с ним малые дети.

Сквозь светлые лучи видела, как один адепт прошептал что-то другому, и все четверо преследователей попятились назад. В их глазах горел ужас.

Когда парни исчезли, Дарион сделал пас рукой, Вновь появился магический круг, а потом кольца завертелись против часовой стрелки, и заклинание рассеялось.

Я громко сглотнула, чувство страха вернулось. Зачем Дариону мне помогать?

Рука парня соскользнула с моей талии. На его лице промелькнуло разочарование. Несколько секунд он смотрел вдаль. Я же, боясь нарушить тишину, молча его разглядывала. Ничего не обычного: чёрные высокие сапоги, на плечах накидка из плотной тяжелой ткани – всё, как и у остальных адептов его уровня.

– Идём, – пригладив растрепавшиеся волосы, проговорил Дарион. – Приведёшь себя в порядок, – указал он на юбку платья, низ которой был весь изорван. – Тебя на руках понести? – холодно осведомился он, когда я не сдвинулась с места.

– Не надо, – голос дрогнул. Не имея другого выбора, последовала за тёмным монстром.

Мы остановились позади черного дома, а я старалась сохранять между нами дистанцию в несколько метров. Пустая и бесполезная осторожность, но она давала время успокоиться. После бешеной погони наступило тревожное ожидание.

– Иди ко мне, – протянув руку, властно произнёс он. Его голос пробирал до мурашек.

Приблизилась, сократив расстояние наполовину, под его недовольным взглядом сделала ещё несколько шагов вперёд. Дарион шумно выдохнул и, резко наклонившись, дёрнул на себя.

– Надо быть послушной, – процедил он, снова делая пасы руками. В этот раз магический круг возник не у руки парня, а под нашими ногами. Пять широких колец осветили ночь, стали видны мои грязные ступни и царапины, покрывавшие ладони и колени.

Мгновение, и мы оторвались от земли. Я дёрнулась, но меня ещё крепче прижали. Под пальцами Дариона словно не существовало ткани платья, будто они касались обнаженной кожи.

Подъем прервался на уровне третьего этажа, у небольшого балкончика и ведущих в дом стеклянных широких дверей.

Стоило спуститься на балкон, как Дарион меня отпустил. Парень прошёл ко входу и отворил двери специальным ключом с витиеватой ручкой. В помещении за стеклом мгновенно загорелся свет, и я увидела часть комнаты.

Хотела последовать за Дарионом, но остановилась на пороге. Всё вокруг сияло чистотой, и казалось, если ступлю на белоснежную плитку, совершу преступление.

– Иди. Потом уберут, – бросил парень, заметив моё замешательство. – Ванная там. Приведи себя в порядок, – указал он на одну из дверей. Темноволосый ещё раз взглянул на меня, будто оценивая, а потом покинул комнату, ничего не сказав.

Чувство тревоги не отпускало. Зайдя внутрь, наткнулась взглядом на широкую кровать у дальней стены. Идеально заправленная и накрытая тёмно-синим покрывалом.

Проследовала в ванную. Над широкой раковиной висело огромное зеркало, показывая меня во всей красе. Волосы спутались, а на лице чернела грязь. Включив воду, стала умываться. Платье выглядело жалко, но единственное, что могла сделать, – попытаться его отряхнуть и оторвать рваные куски, сделав нижний край более ровным.