Меня довольно тепло поприветствовали, вокруг костра были смастерены деревянные лавочки. Я оказалась между Кайлой и Федериком.

– Чему вас там вообще учат? – спустя время поинтересовалась курносая рыжая Кэти.

Видно было, что им обычно бывает довольно скучно, а моё появление разбавило тоску.

Какой же далёкой казалась для меня их реальность! Я снова вспомнила Ниту, а потом подумала об адептах, и меня поздно озарило, что забыла узнать, какой получила уровень. Возможно, он так и остался серым.

– Заклинаниям, истории, законам… – откликнулась я, вспоминая все занятия, которые успела посетить.

– Сколдуй что-нибудь, – потребовал один из парней, облокотившись назад.

– Нет. Я не могу, – твёрдо отозвалась я, чем вызвала разочарованный вздох.

– Не умеешь?

– Умею, но мне пока нельзя творить заклинания без присмотра магистра, – сохраняя спокойствие, откликнулась я. Мои достижения в магии и правда были весьма скромными.

После моего ответа последовала ещё одна волна разочарованных вздохов.

– Магия – это, конечно, хорошо, – внезапно начал один из парней, он был в теле, и даже просторная рубаха не скрывала выпирающего живота. – Только это не занятие для девушки. Зачем столько усилий? Ведь можно выйти замуж, родить детей и благополучно жить, не зная бед, – разглагольствовал этот тип.  На улице уже совсем стемнело и повеяло ночной прохладой.

– Весьма примитивное мнение, – вымолвила я, прямо глядя на парня. Возможно, его точка зрения была многим по душе, но это не означало, что такую жизнь необходимо навязывать всем и осуждать за иные решения.

Моё замечание ему не понравилось, и он неодобрительно на меня зыкнул, дискуссия бы продолжилась, если бы Кайла не засмеялась, сглаживая конфликт.

– Давайте в прятки, как раньше, – неожиданно предложила девушка. – Один водит, шестеро прячутся.

Многим идея пришлась по душе, и дело встало за тем, кто первый будет искать. Приготовили семь тростинок, все равной длины, кроме одной.

Водить выпало как раз тому полному типу, видно, бедняге сегодня не везло.

Особняк смотрел на нас тёмными провалами окон первого этажа, второй был почти разрушен, обрываясь на высоте метр от пола, а крыша отсутствовала вовсе. Было решено, что прятаться можно только на территории поместья, которая включала в себя кромку леса, само строение и многочисленные кусты. Всё пространство ограждалось покосившимся кривым забором, большие куски которого периодически отсутствовали.

Браслет слегка потеплел, я не чувствовала этого, находясь у огня, на миг занервничала, а потом успокоилась, решив, что металл тоже нагрелся от пламени.

– Пойдём. – Федерик потянул меня к лесу. – Я знаю где спрятаться, – знала парня с детства, поэтому последовала за ним, в этом месте я раньше не бывала, а первой попасться пухлому типу совсем не хотелось.

Мы прошли особняк, потом углубились в кусты, пока не наткнулись на небольшую низкую времянку. Казалось, она стояла ещё со времён первой постройки дома и наверняка предназначалась для слуг. Теперь же её обветшалые стены словно вросли в землю, крыша сильно покосилась, почти опустившись, а по периметру огораживали деревья и пышная зелень. В темноте, даже зная примерное расположение строения, было сложно его найти.

– Эдан и днём не мог её найти. Он плохо ориентируется, – довольный собой, поведал Фредерик.

– Искать ему, видимо, долго, – усмехнулась я. – Ты часто здесь бывал?

Входная дверь отсутствовала, но заходить мы не собирались, а обошли и остановились между лесом и задней стенкой. Здесь находилось ещё одно маленькое ограждение – четыре стены без крыши, для чего оно использовалось раннее, понять было не дано.