Ничего себе, Дарион зовёт? Ни за что не вернусь в тот дом. Неужели он считает, что я добровольно стану его игрушкой? Очередной ночной бабочкой в его постели? Во мне боролись противоречивые чувства – страх, боязнь разгневать того, кто стоит почти на верхушке всей жестокости, творящейся в Академии Мира, а ещё гнев и твёрдая решимость сохранить себя. Будь что будет.

– Чего ты ждёшь? Иди, – устремила на меня свой восхищенный взор Нита.

– Нет. Не пойду, – процедила я, сцепив зубы.

– Что? Ты спятила? – накинулась она на меня. – Нельзя такое игнорировать, ты обязана пойти! – Нита пыталась воззвать к голосу разума.

– О, нет. Я не сошла с ума. Возможно, вся академия, но не я.  

С самого первого дня подавляла себя, пытаясь стать как можно незаметнее. Но план не сработал, и все унижения оказались зря. Значит, буду бороться.

Нита покачала головой.

– Алита, как бы потом не пожалела. В нашей академии подчиниться сильнейшему не самая ужасная вещь, – я уже не слушала соседку, лишь глядела на браслет взглядом, полным ненависти.

Вскоре Нита ушла, оставив меня одну. Через несколько минут соседка снова заглянула, но ничего не произнесла, а лишь опятьпокачала головой.

Нет, не приду. Пусть всю ночь просижу в ванной, но не сделаю и шага из своей комнаты.

Жжение длилось чуть более получаса, а потом внезапно прекратилось. Поначалу не поверила, мне казалось, что это обман моего тела. Осторожно вытащила руку из-под струи воды, попыталась ей пошевелить, она ужасно замерзла. Потом потрогала камни на браслете, они и правда стали прохладными.

Прекратилось. Не может быть.

С чувством облегчения спустилась на пол и просидела несколько минут.

Неужели отступил? Но сил для радости не оставалось, и интуиция подсказывала, что это далеко не всё.

Жжение не вернулось, и я покинула ванную. Нита уже лежала в постели, а другая девушка повернулась лицом к стенке и, кажется, спала.

– Прошло, – прошептала в ответ на вопросительный взгляд соседки.

Сил вести беседу не оставалось, переодевшись, забралась в холодную постель, а потом свернулась калачиком, подтянув к себе колени.

«Почему Дарион выбрал именно меня?» – подумала я, погладив нежную кожу на запястье.

Внезапно раздался дребезжащий звук. Испугавшись, резко поднялась. На моём рабочем столе, у стены вибрировала шкатулка связи. Кто мог написать в такой поздний час? Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.

– Да сделай с ней уже что-нибудь! – гневно воскликнула соседка с дальней кровати. Хоть мы и живём вместе, но имени её не знала. Голос девушки заставил очнуться.

– Сейчас, – выбралась из-под одеяла и осторожно подошла к столу. Протянула руку и через несколько секунд замешательства открыла крышку трясущейся шкатулки.

Внутри лежал аккуратный листок, сложенный пополам, но один его вид заставил руки задрожать. Бумага отличалась от той, на которой обычно присылала письма мама.

Достала послание и раскрыла:

«За непослушанием последует наказание», – было выведено красивым каллиграфическим почерком. Никакой подписи, но она и не требовалась. Я прекрасно понимала, от кого получила весточку. Сердце учащённо застучало, а по телу пробежали мурашки.

4. Глава 4

Глава 4

Всю ночь меня преследовал беспокойный сон. Временами просыпалась и настороженно вглядывалась в темноту комнаты, боясь, что Дарион, потеряв терпение, сам придёт ко мне.

– Кто он? – поутру спросила Нита. – Я вчера ещё хотела спросить: кто хозяин браслета?

Она уставилась на меня в ожидании ответа.

Обреченно вздохнув, ответила:

– Дарион Ларант, – произнесённое имя резануло слух.