Она была женщиной хрупкой, миниатюрной, поэтому длины хватило лишь на то, чтобы едва прикрыть княжеский ремень с серебряными заклепками.

– Р-рита…

Рычал он страшно, как разбуженный посреди зимней спячки старый вирр. Но я так-то тоже не выспалась. И тут вовсе не магазин «нормальной» одежды для иномирцев.

Раньше этот дом принадлежал деду, но потом здесь обустроились дядя и его жена. Эндрю сменил на посту своего наставника, сира Радьярда, и стал главным магом-ищейкой при академии. Въедливым, неподкупным, сильным… единственным, кому я доверяла. Но сейчас дядя с тетей отмокали на Саци, что позволяло дряхлому Келси выпустить «длинные щупальца» на прогулку.

– А это? – «кхняссь» потянул руку к длинному, складчатому темно-серому плащу, висевшему на отдельном серебряном крюке.

– Аккуратнее, там…

– Оу!

– …остро, – договорила с укором и распахнула тяжелый дядин плащ, внутри которого сиял боками наточенный Карающий меч. – В твоем мире не принято спрашивать, трогая чужие вещи? Распивая чужие зелья? Забираясь в чужие пентаграммы, мм?

– То, что меня не убивает… тебя вполне может и убить, – угрюмо заверил парень.

– Как глубокомысленно…

До чего беспечным надо быть, чтобы в незнакомом мире все подряд щупать и пробовать на вкус!

Парень ухватился за рукоять и выдернул меч из «спинных ножен». Никогда не понимала, как дядя достает оружие, будучи в плаще. И удобно ли ходить, когда между лопаток болтается вот это? Какая-то сомнительная конструкция, видит Арх.

Плащ потянулся серыми боками к магу, пощекотал того тканью. Предатель.

– Обычно он не такой дружелюбный, – заметила я ворчливо.

– Я тоже, Рита, – Артур ухватил меня за вздернутый подбородок и взглядом приказал «без глупостей». – Обычно не такой дружелюбный.

Невыносимый тип. С фонтаном «дружелюбия», льющимся из просроченного жезла.

Поддавшись на уговоры ластящегося плаща, парень решился его примерить. И чуть не согнулся под тяжестью чужих грехов, что вечно таскают за собой ищейки.

– Что такое, сир демон? Не по плечу обновка? – хмыкнула я, пока тот сгибался к полу, опираясь на меч.

Дырку в паркете проделал!

– Надо… привыкнуть, – пошевелил он плечами под плотной серой тканью, широкими складками облепившей спину.

С тягостным вздохом я признала, что плащ оказался умнее меня. Нет лучшей маскировки, чем спрятать ценное на виду… Например, переодеть чужака в того, кто его усердно разыскивает.

– Если сможешь в нем идти, не снимай, – пробормотала я, поглядывая на попытки парня распрямиться. – К тому же… вряд ли получится. Теперь ты от него не отделаешься: вон как прилепился! Соскучился по работе.

– Что это за чертовщина? – хрипел хавранец, нервно дергая плечами под тканью. – Что так… давит?

– Чужие грехи. Ищейки вечно таскают их с собой, – ободряюще похлопала парня по спине, и тот согнулся ниже. – При таком плаще никто не станет смотреть тебе в лицо. Обычно сеймурчане переходят на другую сторону улицы, завидев мага-следопыта…

– Почему?

– Потому что у ищеек тяжелая аура. И острый меч меж лопаток, – хмыкнула, отпирая входную дверь.

Арх, за ночь газон успел разрастись вдвое! Теперь сине-зеленый «почвопокровный мох» тети Эммы достигал моего подбородка.

Деловито оправив на себе одежду, я пробралась сквозь заросли и поманила «демона» рукой. Шурша плащом, он еле-еле волочился следом.

– Поищи по карманам документы, – предложила через плечо, и парень с подозрением сощурился.

– Знаешь… ищи-ка ты сама, – остановился.

– Осторожность? Что-то новенькое, – подув на пальцы, я храбро залезла в карман его плаща. Выудила из глубоких недр дядин пропуск и помахала им перед надменным носом.