Гарриетта метнулась ко мне и первым делом ловко открепила диадему. Ощущение было странным, словно шея мгновенно удлинилась и на ее конце закачалась голова, легкая-легкая, будто воздушный шар.

– Как всё прошло? – взволнованно спросила Гариетта,  расправляясь со шнуровкой на платье.

– Всё в порядке. Я вышла замуж.

– Что?! – воскликнула Гариетта, и что-то больно кольнуло поясницу.

– Ой!

– Прости, деточка! Тут булавка случайно осталась. Ты вышла замуж? За кого? Ну не за короля же?

Раз уж вся Академия будет в курсе, пусть хотя бы Гариетта узнает об этом от меня.

– За магистра Рониура, – честно ответила я. – Ой!

Ещё одна булавка?! Теперь уже чуть пониже поясницы.

– Внезапно… – ошеломленно протянула Гариетта. – Да отлипни же ты от манекена.

Я послушно шагнула назад, опустив руки, и дурацкое платье огромной кучей упало к моим ногам. Странно, что грохот не раздался. Уф! Надеюсь, что никогда в жизни больше ничего похожего не надену…

– Видимо, крепко ты зацепила нашего магистра! – задумчиво пробормотала Гариетта, быстро расшнуровывая корсет.

Её слова отозвались горечью в душе. Если бы зацепила… Но, к сожалению, всё совсем не так. Как же хотелось сейчас рассказать Гариетте правду о том, что магистр Рониур просто страдает излишним благородством. Я устроила ему истерику, и он женился на мне из жалости. Только вот нельзя. Магистр Рониур чётко сказал: ни одна живая душа. А Гариетта – очень даже живая.

– Готово! – объявила очень живая Гариетта, и корсет свалился следом за платьем. В легкие рванул воздух, и я едва не захлебнулась. – Вот твои вещички, натягивай.

Я начала одеваться, Гариетта молча кружила рядом, явно изнывая от любопытства.

– А что ж вы так… быстро и тайно? – наконец не выдержала она. – Ты, случайно, не… не того?..

Чего «не того»? Гариетта с подозрением смотрела на мой живот. О боже, только еще таких вот предположений не хватало.

– Мы не хотели огласки, – смущаясь и пряча глаза, ответила я. Получилось очень натурально. Мне действительно было стыдно перед Гариеттой – так беззастенчиво врать.  – Думали, поженимся, когда я окончу Академию. Но магистр Рониур решил, что лучше сделать это прямо сейчас.

– Ещё бы ему не решить, – усмехнулась Гариетта. И хитро подмигнула: – А ты не промах, только появилась, а уже охмурила самого неприступного преподавателя Академии!

Я вздохнула. Если бы… А вслух сказала:

– Так вышло. Я не нарочно.

– Не нарочно… – весело передразнила Гариетта. – Может, чайку?

Предложение было очень даже заманчивым. У меня с утра маковой росинки во рту не было. На королевском балу слуги, конечно,  разносили на подносах угощения, но я не смогла впихнуть в себя ни кусочка.

– Нет, спасибо, – с сожалением отказалась я. – Лучшая подруга всё ещё не в курсе, что я вышла замуж. И горе мне, если она узнает об этом от кого-то другого.

– Я так и знала! – заявила Эрмилина.

– Что ты знала? – изумилась я.

Как она вообще могла что-то знать, если даже для меня всё, что случилось сегодня, было полной неожиданностью?

– Он на тебя сразу глаз положил. Дополнительные занятия и всё такое… Ну, признайся: это же у вас давно началось?

Я замешкалась с ответом. Если быть честной, то ничего у нас не началось и никогда не начнётся. А если поддерживать версию о том, что наш брак – самый настоящий и заключённый по любви, то было бы неплохо договориться с магистром Рониуром о том, когда и как всё началось, чтобы показания не расходились.

– Давно, – твёрдо сказала я.

– Вот! – победно заявила Эрмилина. – И наверняка он хотел держать всё в тайне!