Дальше мы ели молча, и Кремвиль закончил трапезу первым.

- Прошу прощения, мне нужно поторопиться, - внезапно заявил он. - Был рад познакомиться с вами.

И снова улыбнулся своей очаровательной улыбкой, а затем быстро встал из-за стола и ловко пристроил поднос на отдельном столике у стены. Мы с Ларком недоуменно переглянулись и синхронно проводили глазами удаляющегося Тормана. Повинуясь непонятному порыву, я потянула принца следом, проигнорировав неуместное сопротивление "Я еще компот не допил". Сгрузили подносы на тот же стол и покинули столовую, оказавшись в просторном холле.

Вовремя. Кажется, я поняла причину внезапного бегства нового знакомого.

Причина стояла рядом с ним и вполголоса выговаривала что-то склонившему голову Крэмвилю.

- Кто это? - неожиданно выдохнул Ларк, и я с неприязнью посмотрела на недовольно скривившую губы девушку. И тут же ее узнала. Бросив последнюю, по-видимому, не слишком приятную для Тормана реплику, она тряхнула гривой белокурых кудряшек, окинула взглядом холл и увидела нас.

- Ларк, - одними губами прошептала я, - это же...

- Очень красивая, - заметил он, и я не успела озвучить ее имя. Ничего, сейчас сам все узнает. Так или иначе, придется мимо проходить. И не только в этом дело...

Мы остановились в нескольких метрах друг напротив друга, и противостояние уже нельзя было игнорировать. Торман всем своим видом выражал сожаление, я хмурилась, Ларк был очарован, а лэра весьма недовольна.

- Я бы очень хотела, Торман, чтобы ты уделял больше внимания моей защите, а не разговорам с этими, - выдала она, не поворачивая головы и глядя прямо на нас.

Я метнула быстрый взгляд на Крэмвиля - его глаза потемнели, на скулах заиграли желваки, но он не произнес ни слова. В следующую секунду его лицо разгладилось, он небрежно улыбнулся, чего блондиночка не заметила.

А вот Ларкион опешил.

- Кому имею несчастье быть не представленным?

Я закусила губу, чтобы не засмеяться, и встретилась глазами с Торманом - его обуревали похожие чувства. Ну, все... И приготовила ладони, чтобы уши зажимать. По слухам, верещать принцесса умела отменно.

- Да как вы смеете! - возмутилась она, и его высочество изумленно поднял бровь. Впервые порадовалась, что он так далек от политики!

- Лэра?

- Я не просто лэра! Я - принцесса Мэррита!

На лице Ларка отчетливо проступило замешательство. Впрочем, не только оно.

- Простите, не знал... Ее высочество Мирата, да?

- Миррана!!! - Из ушей наследницы второго королевства едва пар не пошел. Я пыталась замаскировать смех кашлем, а Торман с трудом сдерживался, чтобы не захохотать. Вокруг нас стали собираться любопытные адепты всех трех факультетов.

- Еще раз простите. Вот теперь вижу, что вы - это вы. По слухам, у вас самый громкий голос в Империи.

Я изумленно повернулась к Ларку. Принц говорил спокойно, в интонации - вежливое удивление, но он явно знал, что делает. Умничка моя, обожаю!

- Позвольте представиться - Ларкион, наследный принц королевства Рэстин. Но, судя по всему, вы меня и так узнали. Был рад знакомству, лэра, - он сделал ударение на последнем слове.

Миррана шагнула ближе и сжала кулаки:

- Не могу ответить вам тем же. Сделайте одолжение, держитесь вместе с вашей  фавориткой от меня подальше!

Ларк прищурился:

- С удовольствием. Желаю вам так же радоваться общению со своим охранником, как и я - общению со своей подругой детства. Всего доброго...

Бледное личико принцессы пошло красными пятнами.

- Не сравнивайте, в отличие от вас, меня просто охраняют! Таких, как Торман, у меня целых пять!