- Не переживай, я подозревала, кто он такой, - соврала я, стараясь говорить небрежно. Да что со мной такое - пытаюсь сгладить неловкость наследника Рэстина?! - В любом случае я тебе помогу, ваше высо... Ларк. - И улыбнулась.

Принц смущенно улыбнулся в ответ, но сказать ничего не успел. В коридоре послышались чьи-то шаги, и мне пришла в голову гениальная идея. Я придвинулась к его высочеству и быстро сказала:

- Хочешь, прямо сейчас попробуем? Проверим, как моя магия будет взаимодействовать с твоей.

Вот сейчас и отомщу, пусть даже таким неправильным способом. Да чтоб ты захлебнулся, господин тайный советник!

Ларк неуверенно кивнул, а я мягко развернула его к двери и шепнула:

- Вода.

Принц вскинул руку, а я вцепилась в его плечо. Именно в этот момент распахнулась дверь, и на пороге показались двое стражей. На мгновение показались, потому что сильнейшим потоком воды их сбило с ног, вынесло в коридор и, кажется, здорово приложило о противоположную стену. Раздались возмущенные крики и протяжные стоны. Крахн...

- Ой! - икнул Ларк. Бьюсь об заклад, он никогда не создавал ничего подобного. И это я еще не старалась!

Тут же разжала пальцы и спрятала ладони за спину. Да, не на это я рассчитывала...

- Впечатляет, - съязвил Эрвин, входя в комнату и перешагивая через огромную лужу на полу. - Вижу, вы сработались. Как мило. Трон Империи у тебя в кармане, Ларк.

- Опять издеваешься, - вздохнул наследник Рэстина.

- Ничуть, - не сдержал усмешки тайный советник. - Вы уже устроили потоп на целый этаж. Да и стражников из строя вывели. Молодцы. Чья была идея? Впрочем, можешь не отвечать.

- Я не хотел... - прошептал Ларк, а мы с Эрвином, кажется, синхронно закатили глаза. Да, непросто мне будет. Похоже, чтобы принц выиграл, придется его еще и воспитывать. Подталкивать, так сказать, в нужном направлении. Ну ничего, у меня кое-какой опыт имеется.

- Его величество желает поговорить, - заявил тайный советник, обращаясь к Ларкиону. - Он ждет тебя в тронном зале.

Его высочество нахмурился.

- Начинается... - Он шагнул к открытому проему двери, но неожиданно повернулся и строго заявил: - Ты обещал Дайне встречу с братом.

Тайный советник недовольно поджал губы:

- Я помню.

Принц подмигнул мне, от чего стало тепло на душе, и вышел из комнаты, с трудом перепрыгнув через большую лужу на пороге. Да, перестарались мы... Зато моя магия потянулась к магии Ларкиона легко и непринужденно. Мы точно сработаемся, я уверена!

Эрвин, проводив взглядом принца, дождался, пока он скроется за дверью, и повернулся ко мне. Я мгновенно съежилась от острого леденящего душу взгляда.

- Я оценил, элари по имени Дайна, - угрожающе произнес он. - Но в следующий раз хорошо подумай, прежде чем пытаться напасть на меня.

Что ж, ожидаемо. Он сделал правильные выводы. Но у меня есть, что ему ответить.

- Если бы я всерьез хотела напасть, его высочество использовал бы обе руки, а я наделила его силой полного третьего уровня, лэр Эрвин.

Вот так, подавись! Ой, не думать, не думать, не думать!

Тайный советник поднял бровь.

- Смело. Но не увлекайся, элари, несмотря на то, что принц весьма добр, в том числе к таким, как ты, он совсем не дурак.

Я знаю! Не думать, не думать... Посмотрела в холодные серые глаза и до боли закусила щеку. Не думать!

Эрвин никак это не прокомментировал, неужели у меня получилось отгородиться?! Зато он сказал следующее:

- Кольца, украшающие твои пальцы, не только ограничивают и скрывают силу элари, но и служат способом связи со мной. В качестве артефактов были выбраны именно кольца, а не браслеты, вдруг тебе руки заломят, а ты не сможешь подать весточку.