– Думаешь, я не вижу, как ты на Сейлс смотришь, – не меняя интонации, ответил тот. – На всякий случай спешу сообщить, что ты явно выбрал не ту цель. Девочка со сложным прошлым, да и родня ее – то еще пятно на семейной репутации.

– Мою семью не волнует ни родня избранника, ни репутация членов семьи. У клана свои взгляды и источники влияния. Заткнуть пару-тройку ртов будет не сложно. Куда больше нас волнует потенциал, причем не только магический, – Робин усмехнулся, – но и в целом ум, знания, некоторые черты характера, а не кошелек, если вы подумали об этом.

– О да, деньги вас не волнуют, – рассмеялся темный, – вы всегда можете наняться наемниками, а если совсем тяжко станет, то просить помощи небезызвестного Льерта Эвандера. Герцог не откажется подкинуть родственникам пару-тройку кошельков золота.

– Мастер, я не хамил вам, не оскорблял вас или вашу семью. Но, если вы продолжите общение в том же духе, то мне придется по возвращении ставить вопрос о вашей профнепригодности.

– И освободить теплое место очередному родственнику, – выплюнул маг.

– А, так вот откуда такое отношение, – Харпер рассмеялся. – Вынужден разочаровать вас. Магистр Лоериш находится здесь по моей частной просьбе. Все аргументы были изложены ректору, и он счел разумным усилить состав сопровождения за счет сильного волонтера. Опять же, заканчивал он факультет боевой магии, о чем вы, к сожалению, не удосужились осведомиться. И если какое местечко ему и светит, то исключительно среди, как вы, наверное, думаете, тупых дуболомов, умеющих только швырять огненные шары и махать мечом.

– И чего же может опасаться такой маг, как вы, в столь отдаленном уголке королевства? – на этот раз куратор говорил без излишней нахальности, разве что убрать сарказм у него не получилось.

– Наверное, того, о чем вы напоминали мне ранее – родня мисс Сейлс. Или заинтересованные в ее родне люди.

– У нас проблемы? – Робин подивился, как его собеседник успел собраться. Уже не было никакой неприязни, никакого раздражения. Только готовность действовать, если потребуется.

– Пока никаких, – не стал обманывать природник. – Я наладил сеть предупреждения. Пока здесь только жители деревни. Но любой посторонний может представлять потенциальную опасность.

– Буду иметь в виду. Жаль, слишком у нее заметная внешность. Была бы она простым человеком, можно было бы выдать за кого-то другого. Но дочь морского народа не спрятать.

– И не надо, – покачал головой Робин, – будем действовать по обстоятельствам. Вряд ли те, кому нужен дядя мисс Сейлс, попытаются захватить ее здесь. Куда проще достать нереиду в столице.

Куратор задумался, потом кивнул. Сказать что-то еще ему не удалось, очередной адепт искал преподавателя, чтобы выяснить какой-то спорный момент в задании. Темный маг только закатил глаза и что-то пробормотал по поводу нежелающих ворочать мозгами учащихся и слабоумных лаборантов, пытающихся выглядеть умнее, чем они есть на самом деле, когда речь доходит до заданий на практику. Точнее, до формулирования вопросов. Харпер мысленно сделал себе пометку, что его собеседник не такой и бесталанный, другое дело, что рановато его поставили руководителем практики. Но толк в будущем из этого темного выйдет. Если во время этой практики ничего не случится.

Пока Робин общался с темным магом, нереида успела закончить с одним заданием и куда-то ушла. Природник внутренне напрягся, обращаясь к своим тайным шпионам. Беспокоился он зря, девушка находилась неподалеку, просто ее от мага скрывали заросли шиповника, которому местные жители по какой-то причине позволили расти так, как вздумается. Рядом с девушкой обнаружилось и несколько других адептов. Немного подумав, маг поднялся и решил посмотреть, что они делают, приняв вид, что просто прогуливается.