Робин и Стив переглянулись. Вот под каким соусом можно ждать чужаков. Остальные тоже вероятны, но, скорее всего, торговцев все уже знают, а чтобы чужой человек сюда забрел, объяснение должно быть более подходящим, а цель путешествия размытая. Мало ли к какому камню несколько человек следует.

Задав старосте еще несколько вопросов, не столь существенных для их целей, но могущих иметь значение, если кто-то из адептов решит что-то учудить, маги откланялись. После этого разговора оставалось прогуляться по окрестностям. Понятно, ничего интересного они не обнаружат. Но поставить маячки, отметить для себя особенности местности было необходимо. Мало ли что случиться. Ну и обсудить услышанное и вероятное развитие событий.

– Думаешь, они появятся тут? – когда родственники отошли подальше, задал насущный вопрос Стивус.

– Уверен, – Робин огляделся, убедившись, что рядом никого нет, после чего принялся рассказывать, до чего успел додуматься. – Следующая практика у темных будет в безлюдной местности, куда добраться можно или на грифонах, или телепортом. В любом случае, появление чужаков вызовет вопросы. А чем дальше, тем опаснее для тех, кто может охотиться на Арчибальда или его родственников, станут места. По сравнению с ними плато, где в прошлый раз Маркус свою саламандру укрощал, место для романтических свиданий. Сейчас же любой посторонний может благополучно проследовать через эту деревню, не вызывая подозрений как у местных, так и у наших. Поэтому я почти уверен, хоть кто-то по нашу душу да появится.

– Допустим, – принял эту версию Стив. – Но что, если Арчибальд уже у тех людей, которые устроили все тогда? Если он им не нужен.

– Я вполне допускаю и такой вариант. Но им захочется поближе познакомиться с его племянницей. Тем более, девушка скоро начнет задавать вопросы, ответы на которые могут заставить задуматься многих людей.

– Думаешь, могут повториться те события?

– Нет, – уверенно произнес Харпер. – Не могут. Сейчас за спиной нашей темной нереиды стоят куда более влиятельные люди, чем тогда стояли за ее дядей. Собственно, тогда он действовал один. Судя по намекам, которые мне дали, среди его недоброжелателей были весьма могущественные семьи. Сейчас ситуация иная.

– Старик Бартингс сегодня имеет вес при дворе, – задумчиво произнес Стив. – Харперы и иже с вами тоже могут сказать несколько слов в пользу девушки. Более того, против нас сейчас выступать куда опаснее, чем против семей канцлера, казначея и первого министра вместе взятых. А если кто-то захочет совершить переворот и посадить на трон одного из нашего клана, то сторонники набегут такой толпой, что король лично передаст символы власти с нижайшими поклонами. Но мы даже не знаем, кто выступит против нас.

– Не знаем, – весело согласился Робин. – Вот только кому поверит его величество, когда разбирательство переместится во дворец: одному из своих казнокрадов, которые при дворе кланяются до земли, а стоит отвернуться, так и норовят обмануть корону, или семье, которая уже несколько раз оказывала услуги, ничего не требуя взамен. Каждый из нас имеет право на несколько просьб, которые его величество должен выполнить, не задавая ненужных вопросов.

– Сомневаюсь, что он не будет задавать их в этот раз, – усомнился Лоериш.

– Еще как будет, – довольно улыбнулся его родственник. – Вот только сейчас ситуация иная, нежели была раньше. Наш монарх любит поиграть в сыщика, он любит прищучивать знатные семьи, он любит задавать правильные вопросы. И ответы ему должны оч-чень понравиться.