– Я с вами! – тут же вызвался Ульс. – Хочется подышать свежим воздухом.

– Ну да, на крыше под открытым небом он ведь ужасно затхлый, – съязвила машинально.

Ай, ну что за болтушка? Хотела ведь вести себя как взрослая, самодостаточная личность, умеющая держать язык за зубами. Ну да ладно, нужно хвалить себя почаще, так что десять минут – отличный результат, я молодец и сделала всё, что могла!

– Боюсь, у нас личный разговор, – ответил Райден и, приобняв меня за талию, повёл к лестнице. Ну хоть у кого-то мозг работает в нужном направлении. Куда логичнее не язвить, а привести непробиваемый аргумент.

Лёгкий контакт тел – и весь мой организм верещит от восторга, напитывается силой, пружинит от избытка энергии. Я словно проваливаюсь в наполненный до краёв сосуд, плещусь в чистой силе, добирая всю растраченную энергию, насыщая каждую клеточку, возбуждая каждое нервное окончание.

Настроение стало немного шальным. Я не выдержала – легко сбежав по ступеням, пробкой вылетела из здания и начала наматывать круги вокруг драконицы, восторгаясь невиданной красотой и окутывая её даром смерти, точно слоем сахарной ваты. Настолько хотелось поделиться с этой милой девочкой-драконицей, которой не повезло стать Стражем.

Райден посмеивался, Софи курлыкала от удовольствия. Правда, учитывая размеры «птички», звук выходит таким раскатистым и мощным, что земля дрожит под ногами.

– Моя любимая некроманточка, – счастливо пропела она, когда я, наконец, немного угомонилась и обняла её за шею. – Вкус-с-с-сная, с-с-с-сильная. Пр-р-р-р-ре-е-е-елес-с-с-сть.

Действо вышло незапланированным, вынужденным, ведь я, преисполненная самых разных чувств, едва не бросилась на шею Райдену, а это было совсем лишним. Нам нужно выстраивать границы, хотя связь требует иного.

– А ты моя любимая дракошечка, – ответила я розовой красавице. – И я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы тебе помочь, клянусь!

– Леди Вредность, вы бы не разбрасывались клятвами, – намекнул Райден, что кое-кто может вляпаться по уши. Ведь тысячу лет никто не мог даже попасть во дворец. – А теперь, милые мои дамы, прошу вас шевелить ножками-лапками, да побыстрее.

– Я думала, мы поговорим.

– Ещё будет время, – сообщил он, шагая в чётком темпе и заставляя меня идти так же быстро.

Мы поднимались на холмы, спускались, огибали здания, проходили сквозь первые этажи и вообще петляли так, словно запутывали следы.

– Мы вернёмся? – спустя некоторое время заподозрила неладное. Очень уж наш путь непохож на прогулку для разговора по душам.

Случись что, сама не выберусь, не найду профессора.

Проверила косточку на ребре ладони. На месте. Уже хорошо. Значит, профессор Залиус меня найдёт в любом случае.

– Он не хочет тебе врать, детка, потому молчит, – довольно сообщила драконица, заметив мои метания.

– А ты знаешь, куда он меня ведёт?

– А мне запрещено говорить, – так же радостно ответила она. – Он ведь мужчина, предусмотрел, что ты догадаешься.

– Райден, мы сбегаем?

– Нет, мы уходим по согласованию с Залиусом. Он задержит Ульса. Драконы запланировали твоё похищение.

– Может, они и запланировали, чтобы мы отделились от остальных и стали более удобной целью для Дарга, – предположила я из вредности, хотя прекрасно понимала – мужчины обдумали и этот вариант. Видимо, у них были основания опровергнуть эту идею.

– Таяна…

– Таяна абсолютно права, Райден, – раздался насмешливый голос повелителя драконов, и он, уже не прячась под маской простачка Дарга, вышел из-за угла ближайшего дома.

Следом за ним вышли ещё два десятка драконов.