— Да, — проговорила она уверенно. — Подходит просто идеально!

— Я рада, леди Маргарет. Итак, Кэтрин отходит к вам! — с улыбкой проговорила Годира, которая следила за процессом почти с благоговением.

— А мне подойдет эта! — раздался рядом мужской голос. И все повторилось. Уже через несколько минут девушек разобрали покупатели. Довольная Годира едва руки не потирала от радости. Я видела, как она пытается сдержать улыбку, стараясь казаться спокойной.

— Мои девочки всегда отличного качества, — проговорила она. Лед в ее голосе треснул, и я различила почти теплые нотки. Эта ведьма явно была довольна началом отбора, который лично я бы иначе чем торги не назвала. Да что же это за страшный сон такой?

Я невольно потянулась к своей руке. Ущипнула так, что на глазах выступили слезы, и только после этого поняла, что точно не сплю.

— Дениз, Клэр, Моника, Аманда! — прозвучало в воздухе холодное, и трое из девушек выступили вперед. А спустя мгновение жуткая леди Годира обратила на меня свое внимание. Взгляд ее разве что молнии не метал. Губы на секунду сложились в узкую полоску, а глаза сверкнули гневом.

— Клэр! — повторила она таким тоном, глядя на меня, что я еще до жесткого тычка в спину поняла: обращаются ко мне. Именно меня считают этой самой Клэр.

Ноги отказались повиноваться, и я заметила, как мрачнеет лицо холодной ведьмы. Казалось, еще миг и мне не жить. А затем неведомая сила толкнула меня вперед. Заставила сделать шаг, за ним еще один… И вот я уже стою перед покупателями живого товара, глядя испуганно и удивленно.

— Я прощу прощения за поведение этой ученицы, — почти мягко проговорила Годира. — Волнение сказывается. Все девочки мечтали оказаться здесь. Видимо, мне придется забрать ее обратно. Кажется, девушка просто не готова, — она качнула головой и я, повернув лицо, увидела, как от стены отделился кто-то из прислуги. Ко мне направился здоровенный мужчина, одетый в ливрею. Его сильная рука обхватила мой локоть, но выдернуть из ряда не успела.

— Подождите! — прозвучало в тишине оглушительно резкое.

Я повернулась и уловила, как на лицах присутствующих, прежде равнодушных и в какой-то степени ленивых, проступило изумление. А синеглазый мужчина, привлекший мое внимание, встал с места и подошел к нам.

— Лорд Де Вирр! — почтительно поклонилась Годира, присев в книксене. Он даже не посмотрел в ее сторону. Синие глаза изучающе скользили по моему телу, и я невольно поежилась от отвращения, чувствуя себя едва не раздетой под пристальным взором мужчины.

— При всем моем почтении, милорд, — начала было Годира, — эта девушка…

Ему стоило лишь посмотреть на нее. Пренебрежительно, холодно, с тенью раздражения, как женщина снова поспешила склонить голову и замолчала, более не решаясь говорить.

«Да кто ты такой?» — подумала я с удивлением, глядя в синие, бездонные, как зимнее небо, глаза. Открыла было рот, чтобы задать вопрос, но поняла, что снова лишена дара речи. Наверное, проклятая ведьма постаралась.

— Значит, Клэр! — сказал мужчина.

Он подошел ближе. Его рука властно обхватила мой подбородок, запрокинула немного назад, и взгляд заскользил по лицу, изучая.

Я дернулась, высвобождаясь, и мужчина приподнял брови.

«Иди к черту!» — подумала я яростно, жалея, что не могу произнести это вслух.

— Трис! — протянул рядом женский плаксивый голос. — Ты что, с ума сошел! Зачем тебе это?

Я опустила взгляд и увидела молодую девушку в пышном платье и с высокой прической. Лицо у нее было похоже по форме на сердечко. Большие миндалевидные глаза поражали своим темно-фиолетовым цветом. Девушка явно сердилась, выказывая недовольство поджатыми полными губами.