“Я потратил слишком много сил, принцесса, прояви уважение к моему возрасту. С прямым доступом к твоему резерву, магия быстрее восстановиться. А прятаться не имеет смысла, они видели, как мы применяли древние силы. Свяжи их клятвой и не мешай спать,” - прохрипел дракон и закрыл свои кроваво красные глазенки, устраивая морду на лапах.

“Говорящий артефакт,” - пискнул советник.

“Эльфийский Клинок Стародревности,” - выдохнул Артур, с восхищением уставившись на посапывающий артефакт, который переливался цветным сиянием.

“Я потом поговорю с тобой об этом, Кассандра,” - прорычал отец. Короля, в отличие от аристократов, артефакт нисколечки не впечатлил.

Мама сидела, упираясь лбом на руку, выражая свое негодование моими манерами за столом. Ее Архальм отчего-то тоже не особо удивил. Похоже, легендарное прошлое, наполненное всевозможными магическими сюрпризами, напрочь отбило у моих родителей способность чему-либо удивляться.

“Теперь все понятно,” - заключила Оливия, но тему не развивала.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Советник и Артур наблюдали за артефактом, отец обдумывал, что делать с поступившей информацией о том, что я подчинила древнеэльфийский артефакт, а мама с Оливией ждали, пока мужчины выйдут из ступора.

“Кхм,” - кашлянул король Себастьян, когда молчание затянулось. - “Для начала я потребую у вас клятву, господа. Тот факт, что моя дочь прихватила эльфийский артефакт, покидая Эльфхай, не должен покинуть стены де Форест. Потом, я жду вашего ответа, Артур, и помните, вы берете в жены мою дочь, а не эльфийское наследие, которое я намерен вернуть на положенное ему место,” - почти спокойно сказал король.

“Ваше Величество, я не вижу причин отступать от принятого еще вчера решения. С артефактом или без, я намерен жениться на принцессе Кассандре, если она согласна,” - уверенно заявил Артур, наконец отведя взгляд от артефакта и посмотрев мне в глаза.

Признаться, я немного удивилась и подняла бровь, спрашивая у графа, уверен ли он в том, что не ошибся принцессой. Артур в ответ лишь улыбнулся уголком губ. А потом перевел взгляд на мою правую руку, прямо туда, где под платьем была татуировка. Словно намекая, что он знает больше, чем я думаю. Стало не комфортно, но граф снова посмотрел на короля, ожидая его дальнейших слов.

Потом беседа перетекла в более мирное русло. Единственное, чего я не могла понять, почему начала смущаться сестра в присутствии Артура и где они были утром до завтрака. Но задать эти вопросы я была намерена Оливии и наедине. Я не ревновала Артура, но если за моей спиной он пытался ухаживать за сестрой, едва попросив моей руки, то мне нужно было об этом знать.

Обсуждение длилось за обедом и еще час после. Как и говорил отец, дату свадьбы назначили через два месяца после приема у Эледрона. Прием в честь помолвки решили не устраивать в связи с нападением. Я облегченно выдохнула после всех приключений, мне только подготовки к приему не хватало.

Отец заблаговременно предупредил советника, что после всех приключений с вампирами я не намерена посещать прием в Эльфтале. Дополнительным аргументом в пользу моего освобождения от бала Эледрона стало наличие эльфийского артефакта. Если советники Эледрона узнают, что бесценный артефакт первого короля у принцессы де Форест, непонятно, какую реакцию это вызовет. Советник Штурм и Артур согласились с разумными аргументами короля де Форест.

Когда мы уже намерены были проститься с гостями, Артур неожиданно попросил разрешения поговорить со своей невестой в саду.