— Тебе меня жаль? — спросил он, чеканя каждое слово.

— Да, — просто ответила я.

— Жаль изгоя и убийцу? — удивленно уточнил маг. — Проклятого?

— Вы мне пока ничего плохого не сделали, — спокойно заметила я, решив не заострять внимания на том, что ничего о нем не знаю, кроме той информации, что дал Эрик.

Глаза Снежного принца слегка сузились, но он не стал отвечать.

— Так, значит, ты, человеческая девчонка, желаешь, чтобы я спас светлого эльфа и человека с магическим талантом, взамен отдавая жизнь? — странным голосом поинтересовался он.

— Да. И еще, чтобы ледяные волки исчезли, — совсем тихо сказала я.

— Да уж, ради такого мне стоило прерывать охоту, — ехидно заметил маг.

— Я не специально, честно, — выпалила я.

Снежный принц моргнул, одарил пронизывающим взглядом. Потом, видимо, решив, что со мной спорить — себе дороже, резко свистнул. Льдистые волки оказались рядом с ним. Он потрепал ближайшего по холке, как щенка, отнял руку и резко сжал кулак. Зверь забился в судорогах, словно его лишали сил. То же самое стало происходить и с другими волками, словно стая была между собой связана.

— Не убивайте их, — неожиданно крикнула я.

Ледяной взгляд мага снова остановился на мне.

— Что? Пять минут назад ты просила об обратном. Может, лучше определишься с желаниями, прежде чем меня вызывать? — зло прошипел он.

— Перенесите их подальше. Не убивайте. Они же живые, — выдавила я.

Снежный принц посмотрел на меня, потом на льдистых волков, а затем… расхохотался. И смех этот колокольчиками зазвенел вокруг, заставляя сердце колотиться как бешеное.

— Ладно, — хмыкнул он, изучающе посматривая на меня.

Разжал кулак, кивнул волкам, которые тут же рванули в сторону и исчезли, растворились в белой пустыне. Хм-м-м… А звери, похоже, его отлично понимают. Может, этот красавчик их и создал? Только зачем? Для охраны? Так он в ней не нуждается, силой и магией не обижен.

— А быть может, всего лишь хочу, чтобы любопытные людишки вроде тебя не совали нос туда, куда не следует, — резко отреагировал Снежный принц.

Затем подошел ко мне, посмотрел на Эрика и Сашку, что-то прошептал. Я увидела, как синие струйки воздуха поднимаются от ран друзей. Спустя еще мгновение их окутал белый туман, а потом они спокойно задышали, но в себя не пришли.

Маг снова что-то прошептал на певучем языке. Над нами вспыхнул радужный портал.

— Руку протяни, — приказал он.

Я нерешительно сделала то, о чем попросил маг, стараясь не пялиться на белоснежные прядки, почти касающиеся моего лица. Серебристо-синяя капля возникла над моей ладонью, упала в нее, и руку на мгновение обожгло болью. Вздрогнула и увидела, как на коже вспыхнул странный серебристо-синий узор.

— Будешь мне должна, — просто сказал Снежный принц.

Не поняла? Он что, убивать меня не будет?

— Не буду, — соизволил ответить блондин. — Ты что, против?

Я быстро закачала головой.

— А почему? — осторожно спросила я, не утерпев.

— Ты просила не за себя — раз. Не боялась меня — два. Восхищалась мной — три. Пожалела меня — четыре. И ты забавная — пять. Достаточно? — спокойно уточнил маг.

Я нервно сглотнула.

— Уже думал, что меня ничем не удивить. Кроме того, я сделал тебе одолжение. Пока на тебе моя метка и не отдашь долг, будешь находиться под сильной защитой. Придет время, когда мне понадобится помощь. У тебя необычный талант, и я намерен им воспользоваться.

— И оставить меня в живых? — снова неверяще уточнила я.

Ну беспокоил меня этот вопрос, что тут поделать.

— Да, я не намерен тебя убивать, сказал же уже, — раздраженно выдал Снежный принц.