- И думать не буду! - предложение Сибиллы звучало настолько абсурдно, что не укладывалось в голове.

- Я все же настаиваю, - девушка мягко улыбнулась, поднимаясь с кресла. - Надеюсь, к утру ты изменишь свое решение, ведь иначе я приму отказ, как личное оскорбление. И тогда мы станем врагами. Не бери грех на душу, Оливия.

Дожидаться ответа она не стала, быстро покинув библиотеку, звонко цокая каблуками. Еще несколько минут я стояла в полном замешательстве, пытаясь переварить открытую угрозу, а затем вернулась к стойке с книгами.

- Значит, не подруга? - сразу догадался Тофин, сердито покачав головой.

- Увы, - развела руками я, не зная, что еще сказать.

- Вот, возьмите для настроения, - хранитель архива протянул мне стеклянную сахарницу, доверху наполненную разноцветными леденцами.

- А мне можно? - раздался у входа голос принца. - Я пришел помочь.

- Конечно, угощайтесь, - радостно улыбнулся старик, передав сладости студенту. - Мы как раз с мисс Лунн размышляли о транспортировке учебников в общежитие.

Я успевала только удивленно глазами хлопать, наблюдая, как парень с легкостью подхватил мои книги. Даже неприятный разговор с Сибиллой быстро выветрился из головы на фоне таких чудес.

Попрощавшись с Тофином, мы с Эриком отправились в башню стражей.

- Зачем ты вернулся? - осторожно уточнила я, боясь угодить в заранее спланированную ловушку элиты.

- Нужна причина? - вальяжно поинтересовался он, шагая впереди.

- Да, если хочешь знать, с кем имеешь дело, - мастерски парировала я, чем заслужила одобряющий взгляд в свою сторону.

Кажется, парень остался доволен ответом.

- На пути в комнату я столкнулся с Найджелом, он был крайне занят девчонкой с розовыми волосами, таскал ее учебники, - Эрик резко замолчал в ожидании реакции.

Я едва подавила смешок, понимая, что собеседник выбрал неоднозначный способ, чтобы вызвать во мне ревность.

- И какая связь? - я не сомневалась, что Найджел в своей манере выяснял, на какой стороне Криси, поэтому к новости отнеслась спокойно.

- Ты осталась без кавалера, я не мог бросить даму в беде, - лукаво подмигнул страж, обернувшись на несколько секунд.

- Что ж, спасибо за помощь, - искренне поблагодарила я, мысленно прикидывая варианты, как перетянуть принца в собственную команду, ибо завтра при выборе лидера от каждого дополнительного голоса зависела моя дальнейшая судьба. - А ты давно дружишь с остальными ребятами?

Это был хорошо продуманный тактический ход, ведь поддержка Эрика позволила бы мне занять твердую позицию среди студентов.

- Очень давно, - усмехнулся собеседник. - С Сибиллой мы росли вместе, Агата, Руна и Товин присоединились к нашей компании в подростковом возрасте, а с Найджелом и Роджем впервые встретились на боевой арене. С Генри я обмолвился парой слов уже в академии перед поступлением.

- Значит, ты тоже не в курсе, кто такая Криси? - я вдруг поняла, что таинственная одиночка отлично вписывалась на роль культиста.

- Слышал, что она недавно переехала в столицу, - поделился сведениями новый приятель.

- Значит, познакомимся на занятиях, - оптимистично предположила я, свернув к спальням. - Вот мы и пришли. Еще раз спасибо.

Эрик аккуратно поставил увесистую стопку учебников на пол возле двери, а затем неожиданно провел холодными пальцам по моей щеке.

- Спокойной ночи, Оливия, - мягко прошептал он, отстраняясь, а в следующее мгновение я осталась одна в коридоре.

Руна снова где-то пропадала. Убрав книги в шкаф, я упала на кровать и закрыла глаза в надежде успокоиться. Сердце вот-вот готовилось выпрыгнуть из груди, а в душе порхали чертовы бабочки. Мимолетная симпатия застала меня врасплох, спутав мысли в один большой клубок. Перед глазами то и дело всплывал образ Эрика, я ощущала кожей его нежные касания, чувствовала запах, сводящий с ума. Но чем дольше это продолжалось, тем сильнее поднималась злость на саму себя. Прабабка верно предупреждала - нельзя влюбляться!