- И при этом размахивал косами? – насмешливо, не скрывая злорадства поинтересовался я. Упускать шанс позлить Амиша – вот где таится настоящее преступление. Проводник имел обыкновение носить четыре крепкие стального цвета косы, спускающиеся ниже плеч. Я всегда думал, что причина в такой прическе – это характер его зверя. Хотя, ту тварь едва ли можно назвать зверем. Рептилия, изворотливая гидра идеально подходила лорду Рэнту, подчеркивая невозможную заносчивую манеру держать себя и хитрость.

- Да они летали вокруг его головы как чертовы змеюки! – крякнул от удовольствия Ленокс, показывая белозубую широкую улыбку, - но это не умоляет того факта, что слюна, брызжа из этой ядовитой пасти попортила мне костюм, - мужчина похлопал по месту, куда видимо попали несуществующие капли, которых, естественно не было. Он просто въедливо хохмил над неугодным членом Совета.

Впрочем, Амиш себя таким не считал. 

- Прости, друг, но ко мне в ванну свалилась девица. К счастью, не твоя племянница, а новенькая. Из Тропы вышла, - я все же рассказал о случившимся.

- О. И ты был так занят всю ночь... – с явным намёком произнес Ленокс Гэртрэн.

- Нет! – резко отрезал я, сам поражаясь реакции. Такой грязный подтекст неминуемо воззвал к моего волку. – Ты прекрасно знаешь, я не прикасаюсь к студенткам. Она не только смогла ступить на Тропу, но и закрыть за собой. 

- А зря, - скучающе заметил собеседник. Да, он в отличие от меня не стеснялся иногда уступить потребностям тела и все же воспользоваться ситуацией. – Чем же вы занимались? 

- Я ее лечил. Девчонка изрядно натерпелась, прежде чем попала к нам, – желание избежать разговоров о медноволосой ночной гостье прямо таки жгло грудь. 

- Лечил? Невероятно. Белый Холод проявил чувство, отличное от равнодушия?.. Я уже хочу на нее посмотреть! – хохотнул брюнет, в зеленых глазах которого мелькнула тень интереса, тут же скрытая умелым контролем эмоций. –  Знаешь, у меня тоже есть новое ощущение. Глядя на то, как ты кромсал кэганом этих тварей, я сопоставил факты и пришел к своему выводу. Аннэт Миокай скоро получит отставку. 

- Аннэт... Какие глупости, Ленокс. Какой мне смысл отказывать от стабильных встреч? 

- Это ты мне скажи. Не твое ли ледяное сердце тронула новенькая? – поднял бровь Ленокс. Он как всегда видел меня насквозь, но этого ему знать не обязательно.

- Нет. Она просто очередная Нейтральная или Запирающая. Не более того. 

- Амиш говорил про ритуал? – я решил сменить тему. Отвлечь магистра от размусоливания темы, касательно Виталины.

- Говорил, - тут же помрачнел собеседник. – Но думаю, здесь неподходящее место для обсуждения этой темы.

- Идем. Если его предложение позволит нам найти новую Отворяющую, я готов выслушать любые бредовые идеи, даже от Болотной Твари, - ничуть не покривив душой, отозвался я, делая приглашающий жест в сторону учебного здания, где располагался мой кабинет. 

- Пятнадцать медяков? – до слёз смехотворная сумма для деревенской девчонки. Примерно как десяток свеженьких яиц продать. Но совершенно неподъемная для бродяжки без роду-племени и дома, как нынешняя я. Единственным способом, которым я могла получить проклятые деньги, была продажа драгоценной линзы. Единственного напоминания о прошлой жизни и отце. У меня даже одежды не осталось... Ни единой ниточки. 

- У всего есть цена, новенькая. Вот, - домой зашел в комнату вместе со мной. Она была довольно богато обставленной. Вовсе не так как в моем представлении должны были выглядеть комнаты обучающихся. Император явно благоволит Академии. Академии Обмана, как ее называют в моих краях. Называли.