- Стойте! – предупредил Рэйлар, когда уже натянул штаны и рубаху. – Слышите?

Неясный шелест, прокатился по лесу Изнанки. Мы с опаской осмотрелись, но не увидели ничего необычного. Собрались окончательно и замерли в нерешительности. 

- Куда пойдем? – спросил Кантор, стараясь держаться ближе ко мне. – Здесь очень опасно, не хочу, чтоб ты пострадала, - сразу объяснил свое поведение. – Кстати, как себя чувствуешь, дорогая?

«Дорогая…» - как много в этом слове. Мы нарушили все моральные запреты, но слышать из уст холодного волка такое признание… У меня дыхание перехватило в спазме, подкатившего к горлу комка. Чтобы не расплакаться от счастья, отвернулась, осматривая лес. 

- Смотрите? – под нашими ногами высокая трава изменялась прямо на глазах.

Длинные травинки медленно сворачивались в пугающую острую форму. Серповидные листья. 

Каждому была знакома эта примета. Значит, рядом есть кристаллы, дающие свет многим аристократам Империи Ходящих. Там же, ходит неясная Смерть, собирающая жатву своей косой. Ибо рассказы о добыче разняться, но сходятся в одном – это опасно, трудно и почти невозможно. И цена кристаллов невероятно высока. 

По земле снова прокатилась тяжелая поступь. Послышался громкий звериный рев. Полный ярости и боли. 

- Похоже, медведь? – высказала всеобщее предположение. 

- Да, - Ленокс напрягся, даже в человеческом виде напоминая ощетинившегося льва. На руке блеснул кэган, ядовитый арбалет. 

Запястье Кантора тоже украсили золотистые когти. 

Рэйлар пока не имел никакого оружия, поэтому просто принюхался.

- Пахнет медведем, но странно как-то… это не Тварь с Изнанки. По крайней мере, не до конца… 

- Постарайся открыть Тропу, Вита. Знаю, ты однажды уже сделала это, - сказал Кантор, сканируя окружающую действительность. – Звук идет оттуда, - показал направо. 

- Но я не знаю, как это сделать! – задумалась, пугаясь не на шутку. Что, если этот медведь сейчас придет сюда, и моим мужчинам придется с ним сражаться?! А я не так уж хорошо знаю физиологию тварей. 

- А может попробуем добыть парочку кристаллов? – сказал Рэйлар. – Нашей малышке не помешает финансовая помощь, и она слишком горда, чтоб брать средства у меня. 

- Не говори глупости, никакие деньги не стоят такого риска! – у меня внутри похолодело. 

- Согласен, - отрезал Кантор, - но Рэйлар заботится о тебе. Хочешь мне что-то сказать? – намекнул беловолосый мужчина. 

Я покачала головой. Не хочу сейчас погружаться в прошлое. Пока не готова. Да и деньги не настолько мне необходимы. Сейчас, учитывая жалование по договору, навязанному Рэйларом, и подработку в медблоке, которую я так и не начала, что-то, но выходило. Достаточно, чтоб 

Постаралась прислушаться к себе. Чего я желаю больше всего? В тот раз я просто хотела пить. Смертельно, невыносимо. Чего хочу сейчас?

Быть вместе с моими мужчинами, выбраться с Изнанки. Отыскать отца или его останки… Последняя мысль резанула по мыслям хуже кинжала, которым меня истязала Арана. Застарелая рана сковырнулась болячкой и снова напомнила о себе. Да, больше всего я бы хотела знать, что случилось с моим дорогим папочкой… 

По щекам потекли слезы, теперь они были горькими. Болезненными и полными безутешной грусти. Сколько времени не пройдет, я всегда буду его помнить. Любить. Ценить то, как много он мне дал. Деревенская девчонка может соседствовать с аристократками за одной партой. Отличать многие травы. Знает, как врачевать скотину, и быть доброй, несмотря ни на какие трудности. Я всегда смотрела на отца. Сэнс Ирнол же, в свою очередь, никогда не огрызался на недалеких людей, если кому-то нужная была помощь, он всегда откликался. Что бы он сказал сейчас, когда я наплевала на его запреты, но нашла нечто большее на Изнанке?