А дальше меня шёпотом начали жалеть, да охать. Как так, невероятной красоты дева, да хозяину их достанется. Угу, радости моей нет предела. Свадьба – это ужасно весело!

После объявились мама с папой. Родительница носилась вокруг, да восхищалась каждым предметом интерьера, а папа виновато на меня поглядывал. Отдал дочку дряхлому старику, теперь мину грустную корчит.

Я была убеждена, что они предали меня. Ведь, если бы только посоветовались, рассказали всё сразу, иначе бы отнеслась. Отец же с матерью тупо перед фактом поставили. Хороши родители!

К алтарю вёл отец. Пытался успокоить, говорил всякую ерунду вроде того, что я ни в чем нуждаться не буду и прочее, прочее…

Брак с мужчиной, с которым у меня разница, в лучшем случае, лет тридцать, а то и сорок. Какие плюсы можно найти? Помимо всего прочего, священный союз – это один раз и на всю жизнь. В высших кругах иначе нельзя. А если вдруг влюблюсь… по-настоящему влюблюсь?

Ну-ну, забудь! Про желания, про мечты, про любовь, про всё на свете. Надеюсь, хотя бы закончить академию, а не сразу погружаться в быт и рутину семейной жизни.

В саду собралось неслыханное количество гостей, словно все Зачарованные миры съехались на наше торжество. Взглядом отметила даже родителей Мирабель. Ну ничего себе!

Все смотрели на меня. Не сводили глаз с наряда, обсуждали за спиной, охали и ахали. Девицы завистливо вздыхали, словно я выхожу замуж за первого красавчика.

Будущий муж уже ждёт у алтаря. Там же священный жрец и сам император Зачарованных миров. Сердце почему-то начинает стучать быстрее, а кожа незамедлительно покрылась противными мурашками. Не каждый день правителя встретишь, да ещё и на собственной свадьбе.

Жених даже и мимолетного взгляда меня не удостоил. Внимательно слушал жреца, словно он говорит что-то действительно важное, значимое. Я половину фраз пропускала мимо ушей. Поводов для переживаний хватало. Интересно, нам придётся целовать друг друга? Наверное, да. Традиции все-таки.

Фу! Не представляю, как вообще переживу всё это. И брачную ночь, в том числе.

И вот он уже надевает кольцо на мой палец, а я на его. Кольца красивые, платиновые с огромными бриллиантами. Только у мужа оно более сдержанное, с большим квадратным камнем чёрного цвета. Моё маленькое, аккуратное. Очень красивое…

Бриллиант переливался в лучах заходящего солнца и очень изящно смотрелся на моей руке.

Жених откинул в сторону фату, я же не рискую поднять глаз, потому что боюсь сказать категоричное нет. Хотя моё мнение вряд ли тут кого-то интересует. Только прошептала нерешительное «да» и услышала голос.

Голос, который точно не могла и не хотела здесь слышать.

Идите! К чёрту! Только не он!

— Ты? — выдохнула.

Оглянулся назад, словно там было что-то более интереснее, чем я.

— Уже можно? — спросил холодно и равнодушно.

Да что можно?

— Объявляю вас мужем и женой и…

Муж! Объелся груш!

Хищная улыбка осветила лицо мужчины, а в следующее мгновение его губы накрыли мои…