И правильно делают!

— Выпусти меня! — устала носиться и требовательно посмотрела на дознавателя. — Мне по твоей милости ещё кучу предметов надо сдать. Снова!

— Выпущу, — хитро оскалился. — За небольшую услугу, скажем.

— Это какую? — руки на груди сложила, с опаской наблюдая за его перемещением. Не, близко подпускать нельзя!

Но Кай и без того уже подошел практически вплотную. Всего один шаг и будет уже неприлично.

— Антидот бы, — притворно вздохнул. — У меня на выходных запланирована очень важная встреча.

— С женщиной? — зачем-то переспросила. Неужели на моей улице будет праздник и он на кого-то переключился? Боги, да это же настоящее счастье! — Зачем тогда ко мне приставать?

— С женщиной, — рассмеялся, оставив самый важный вопрос без ответа. — И она будет очень огорчена, если я её расстрою.

Бе! Попрошу без этих грязных подробностей! С кем он, когда и где!

— А экзамены? — уперла руки в бока. — Меня в покое оставишь, Кай?

— Не представляю, о каких экзаменах идёт речь. Разве только, ты совершенно случайно подслушала мой разговор с коллегами о практике у императора для адептов с особым грантом. Помимо всего прочего, мой интерес перегорел, адептка Эккер. Вы почти замужняя женщина. Никаких шансов, верно?

Язык прикусила. Блин, вечно эта Гвен всё не так понимает, а я опозорена на век!

— Верно, — пожала плечами и вручила дознавателю пузырек с раствором, отменяющим действие яда.

И знаете что? Зря я это сделала! Очень зря!

***

Каждая девочка мечтает о пышной, роскошной свадьбе. О красивом бальном платье со шлейфом, куче гостей, музыке, танцах, красавце-женихе и первой брачной ночи.

Про своего будущего супруга плохого сказать ничего не могу. Вроде и не урод, знаете. Просто старый. Древний пень, которому взбрело в голову взять в жены молоденькую девочку. Видно, надо чем- то себя в старости потешить. Любой каприз за ваши деньги, что называется.

А человеком жених оказался сильно состоятельным. Наша свадьба проходила на территории огромной загородной резиденции на берегу моря. На многие километры вокруг разросся ухоженный сад и аллеи диковинных деревьев, которые я прежде только на картинках и видела. Сам дом – величественный пятиэтажный особняк с колоннами и открытой террасой на крыше. Во время дождя или непогоды на неё опускался специальный магический купол.

Повсюду царила праздничная суета. Туда-сюда сновали слуги и рабочие, украшая сад и приводя внутреннее убранство особняка в ещё более роскошный вид. Стоял запах свежеприготовленной еды, так что мне мгновенно захотелось кушать.

Горничные подхватили меня прямо у выхода из портала и поволокли на верхние этажи, где располагались, видимо, мои новые апартаменты. Шикарно, ничего не скажешь. Даже больше, чем покои Кая в Академии Либрем. И с чего это я о нём вспомнила?

В огромной гардеробной меня ждали наряды на всё случаи жизни. Точь-в-точь нужного размера. Отметила равнодушным взглядом бесчисленные шкатулки с украшениями, шкафы с туфлями и другой обувью, вешалки с самым соблазнительным нижним бельём. И то ли у старика фетиш какой, то ли меня действительно ждёт насыщенная семейная жизнь.

Впрочем, не просто же так меня родители ему сплавили. А идея сбежать уже не кажется такой бредовой и лишённой смысла. Птичка в золотой клетке. Вот, кем я буду… пока смерть не разлучит нас. Остаётся надеяться, что старикашка в ближайшем будущем копыта откинет.

— Леди Эккер! — доносится до меня голос служанки. — Вам нужно выбрать наряд для брачной церемонии. Прошу вас, взгляните.

Скинула свою дорожную одежду прямо в гардеробной, оставшись в простом платье с длинными рукавами, и вернулась обратно в апартаменты.