— Почему у тебя разбит нос, а, Уилсон? - выплюнул вопрос Купер, с прищуром следя за моей реакцией.

Я настолько морально истощилась за время, проведенное здесь, в кабинете, что даже не смогла улыбнуться. Медленно повернула голову, взглянула на профессора и... промолчала.

Похоже, вход на дополнительные занятия по боевой магии мне теперь заказан.

Губы профессора задергались в оскале. Да, никто не смеет игнорировать Купера. Каждый адекватный студент знает, чем грозит его гнев.

Бывший военный Министерства магии стремится воспитывать нас своими... уникальными методами.

— Я давал Уилсон уроки по боевой магии, - повторил ректор ложь, которую знает профессор Дермур.

Он мог сказать правду, но тогда возник бы закономерный вопрос: зачем студентка поздним вечером пришла домой к Санте?

Все знают - ректор не терпит вторжений в его личную жизнь, а дом, несомненно, является ее неотъемлемой частью. Любые вопросы решаются в частном порядке здесь, в кабинете, либо в любом другом помещении в Академии, где удастся застать Санту.

Попади я под вопросы "зачем" и "почему" пришлось бы рассказывать об игре в Куб, официально запрещенной в стенах Академии. Собственно, даже за один этот факт меня могут отчислить. А я еще, к тому же, должна выполнить условие, касающееся ректора.

В общем, лучше придерживаться легенды Санты.

Профессор Купер на мгновение растерял всю спесь.

— Почему я не в курсе? - негодовал он. - Меня должны ставить в известность, это моя дисциплина!

— Потому что я так решил и не обязан предоставлять отчет, - жестко осадил ректор профессора. - Речь сейчас не об этом. Уилсон, вы можете назвать поименно всех, с кем у Эммы Браун был конфликт?

Всех вспомнить невозможно, а если составлять список, я буду первым именем. Впрочем, почему "буду"? Я уже первая подозреваемая.

— Вам лучше спросить у Кристи Коллинс , они дружат с детства и она...

— Она указала на тебя, - профессор Купер смотрел в окно и даже не повернулся, - как на главную подозреваемую.

Ах, вот оно что...

Теперь понятно, почему я оказалась вызвана ночью. Кристи постаралась…

— Я не травила Эмму, - повторила без эмоций.

Негодование давно ушло, паники в голосе больше нет, да и меня уже, похоже, здесь тоже больше нет.

Кристи обвинила меня! Она решила, что я пыталась убить ее подругу.

Господи как же я ошибалась, считая их своими друзьями…

Элла права. Каждый думает только о себе.

— Ладно, Уилсон, - вздохнул Санта. - Идите в свою комнату. В свою, Уилсон, - со странным намеком произнес ректор, пронзая яркими голубыми глазами-льдинками.

Интересно, куда еще я могла пойти, по его мнению, в два часа ночи?

***

Приглушенный свет в коридорах, умиротворенная тишина… Академия спит, а я уныло бреду вперед.

Никакой радости.

С потолка внезапно упал большой красный блестящий стеклянный шар и завис напротив носа. Проводила взглядом, как он уплывает наверх и замирает в окружении десятка разноцветных шаров.

— Хорошо тебе, - пробормотала, глядя наверх. - К празднику готовишься. А мне совсем не до веселья…

В комнате рухнула на кровать лицом в подушку и закричала, выпуская эмоции наружу. Никто не услышит мой крик души. Никому и не надо его слышать. Он просто необходим, чтобы разрядиться.

Сколько я пролежала? Час? Два? Может, пятнадцать минут? Не знаю, но очнулась от негромкого стука в дверь.

Не хочу никого видеть. Не хочу никого слышать. Дайте мне покоя!

Распахнула дверь, чтобы послать ночного визитера к чертям, но так и осталась с открытым ртом, не проронив ни звука.

— Я войду? - вопросил ректор, прикрывая зевоту ладонью.