Назвать отношения с матерью идеальными он не мог. У них бывали разногласия, бывали ссоры, бывали обиды. Но Лапси знал, что в любой момент сможет обратиться к ней за поддержкой. И, что бы ни случилось, мать всегда поддерживала его.

Лапси знал, что далеко не всем так повезло с родителями. И потому он ценил каждое мгновение, проведенное с мамой и жалел о каждом дне, прожитом без отца.

— Можно войти? — к этому вопросу Арианта приучила его с первых дней существование школы для одаренных. Потому именно с него он и решил начать общение в стенах академии.

— Конечно! — улыбнулась та. Было видно, что она уже давно ждала его и теперь внутренне ликовала.

Однако должность не позволяла Арианте раскрывать свои материнские чувства. Она позволила себе лишь короткое объятие и излишне мягкий тон.

— Прости, что не зашел сразу после поступления, — Лапси решил начать с извинения. — Много дел, усталость…

— Можешь не извиняться, — в ее голосе не было ни капли обиды. — Я все прекрасно понимаю! Новое место, новые знакомства, девочки…

— Мам, перестань! — Лапси хотел на время отложить эту тему, но почувствовал, как покраснел.

— Ох! Значит девушка уже есть… — Арианта загадочно улыбнулась. — Как ее зовут?

— Она не отвечает мне взаимностью, — ему не хотелось говорить о своей неудаче. — Ни к чему это обсуждать.

— Я всего лишь хотела поддержать тебя, — к удивлению мама не расстроилась. — Ведь у меня есть доступ к личным делам каждого ученика…

«А что, если…»

— Можешь рассказать мне о Гиртесе? — знание врага может помочь в борьбе с ним…

Арианта с подозрением уставилась на сына. В ее взгляде одновременно угадывались вопрос, осуждение и порицание. И взгляд этот показался Лапси хуже любого упрека.

— Это не то, о чем ты подумала! — поспешил оправдаться он. — Я всего лишь хочу узнать правду о своем конкуренте!

— Благородно, — усмехнулась директриса. — Использовать козыри не против желанной, а против преграды. Хвалю!

— Спасибо, — Лапси тоже считал, что знания нельзя применять против тех, кто тебе дорог. И даже против тех, кто может стать тебе дорог, применять их так же не надо. — Так ты мне поможешь?

— Конечно! — Арианта подошла к столу, порылась в папках первокурсников и одну из них подняла вверх. — Гиртес Колет! Весьма перспективный одаренный…

— Откуда ты знаешь? Ты же не открывала папку…

— Видишь, на корешке зеленая полоска? — она показала сыну корешок папки и полоска там действительно была. — Так обозначаются те, кто может быть полезен академии.

— Сильный? — эта новость расстраивала.

— Богатый, — отмахнулась директриса. — Но в богатстве так же есть сила…

«Неужели Ниасса встречается с ним из-за денег? — от одной только мысли становилось противно. — Нет! Здесь явно что-то другое…»

— У него богатые и влиятельные родители, — продолжала Арианта. — К тому же он одаренный в третьем поколении. Для жителей пригорода Кантира это весьма недурно.

— Как он прошел вступительные испытания? — Лапси тогда не следил за Гиртесом и теперь жалел об этом.

— Лучший во всем потоке, — в голосе матери проскочила обидная нотка восторга. — Девять баллов из десяти!

«Значит еще и сильный… — проблема следовала за проблемой. — И что я могу ему противопоставить?»

— В общем его дело очень даже положительное, — Арианта отложила папку в сторону. — Но это еще не говорит о том, какова его сущность…

— Ты думаешь, что под красивой оболочкой находится что-то неприятное? — с надеждой спросил он.

— Я говорю, что далеко не все выставлено напоказ…

«Значит осталось только найти то, что скрыто от всех… Не самая простая задача, но хоть что-то!»