— Я готов посостязаться с ним! — из группы первокурсников вышел высокий крепкий маг, практически на две головы превосходящий одаренного в росте.
— Так-то лучше! — Гарстлей поставил соперников в пере метров друг от друга, лицом к лицу. — Какой навык вы предлагаете проверить первым?
Предложений у зрителей нашлось бесчисленное множество. Кто-то даже предложил создать всестихийное заклинание. Но преподаватель имел достаточный опыт, чтобы не поддаться на провокацию.
— Давайте начнем с простейшего заклинания, — предложил он. — Создайте то, на что способны.
Маг-первокурсник усмехнулся и создал сверкающие цепочки молний. Они некоторое время перетекали у него из руки в руку и в итоге сложились в небольшую искрящуюся птичку.
Одаренный покачал головой. Его явно расстроил успех соперника. Было видно, что он не способен показать что-то хоть отдаленно похожее на его творение.
— Ну же, смелее! — потребовал Гарстлей. — Я знаю, что у тебя есть способности! Покажи их нам!
— Но они далеко не такие яркие, как у моего соперника, — одаренный окончательно поник. Он опустил взгляд в пол и тяжело вздохнул.
— В том-то и дело! — обрадовался преподаватель. — Только что мы наблюдали яркую, но никому не нужную магию. Но что можешь показать нам ты?
Одаренный задумчиво посмотрел на электрическую птицу и загадочно улыбнулся. Повернувшись к залу он поднял руку вверх и тут же под потолок взлетел облако пыли. Оно было тонким, но занимало всю площадь зала.
— Вот это магия! — восхитилась Раниетта. — Мне бы такого одаренного в комнату! Я точно никогда больше не тратила время на уборку!
Ларисанта искоса посмотрела на подругу, но промолчала. Она была согласна с ней. Но все равно не могла признать за одаренными право учиться в Лавсторе.
Тем временем парень сжал руку в кулак и пыль собралась в один плотный комок.
— Безусловно, твоя магия не так красива, — подытожил Гарстлей. — Но пользы от нее куда больше, чем от бьющейся током пташки.
— А что насчет боевой магии? — воскликнул не ожидавший подобного маг-первокурсник. — Сможет ли он постоять за себя? Сможет ли он встать на защиту короля?
— Я не хочу ни с кем драться, — тихо признался одаренный. — Но постоять за себя я способен.
— Да? — не успокаивался тот. — И как же?
Одаренный вопрошающе посмотрел на преподавателя. Он явно не желал вступать в конфликт, но обстоятельства требовали обратного.
— Только без травм, — улыбнулся Гарстлей.
Одно движение руки и заносчивый маг взмыл к потолку и повис под ним рядом с комком пыли. Казалось, что для одаренного не составляет труда держать навесу их обоих.
— Да я тебя! — разозлившись маг-первокурсник выпустил в одаренного цепочку молний. Однако Гарстлей вовремя создал защитное поле и заклинание ударило в него.
— А я тебя жалел… — сказав это одаренный опустил руки и маг упал на пол. Рядом с ним плавно опустился комок пыли.
— Я думаю, что все вы усвоил урок, — преподаватель жестом указал первокурсникам следовать на их места. — Никогда не стоит недооценивать противника. Не важно, маг вы, ведьма, или одаренный! Ваша сила велика! И вы можете направить ее, как во благо, так и во зло.
Ларисанта не подозревала, что способности одаренных могут быть столь велики. Однако встреться два парня на поле битвы и маг наверняка расправился бы с одаренным без особых проблем.
— Надеюсь, что вы сможете с уважением относиться к своим новым товарищам, — продолжал Грастлей. — Ведь вам предстоит жить вместе. И это касается не только Лавстора. Скоро мы будем жить бок о бок по всей Земле!