- Он хороший, просто очень строгий и желает мне добра, - я смущенно начала оправдываться. – И ответственно относится к поручению Его Величества.

Остин негромко засмеялся:

- Думаете, что только в этом дело?

25. Глава 25

Эйден Ллойд

То, что вечер на балу дебютанток, станет для меня проблемой в квадрате, я понял сразу, как только увидел её.

Кристина уже не была похожа на маленькую девочку, которую приводит в восторг новое платье. Это была юная обольстительница, манящая и желанная до слепящей боли. Лишь наивный взгляд зеленых глаз напоминал, что она понятия не имеет о том, какой эффект производит на своего опекуна. А если бы узнала, то сбежала бы с криком подальше. Хотя, кто бы тогда ее уже отпустил…

Разумеется, едва мы вошли в бальный зал, как все местные кобели задрали хвосты, глядя на нее. Это чертовски злило и выводило из себя, хотелось завернуть ее в покрывало и немедленно унести подальше от этих липких взглядов.

А от себя самого я куда ее спрячу?

Глядя, как она вальсирует с какими-то юнцами, удалось слегка перевести дух. Они слишком невнятные, чтобы представлять какую-то угрозу.

Заявившиеся на бал Филип Доусон и Берт едва не вывели меня из себя. Кузен Кристины скучающе рассматривал свои руки, пока его дядюшка надрывался и пытался мне угрожать.

Взбесило то, что они все еще рассматривали вариант выдать ее за это грузное недоразумение. Едва я подумал о том, что Берт может получить возможность коснуться моей Кристины, как в голове зашумело и жар вскипел в венах.

Если бы не вовремя появившийся Рауф, то спалил бы ко всем чертям всё это собрание похотливых охотников за девственницами.

Иронично, что сам я всегда избегал общества невинных особ, находя их чрезвычайно скучными и бестолковыми, не умеющими доставлять мужчине удовольствие.

Но Кристина… Она стала наваждением, желанным трофеем, на который я бы открыл охоту, будь обстоятельства другими.

Не помогали визиты к девочкам у Сесилии: во время бурных утех перед мысленным взором мелькали наивные зеленые глаза, смотрящие с упреком. Короткие мгновения физического удовольствия не утоляли голод: он становился только сильнее, потому что это была не она.

Рауф, конечно же, все понял. Ухмыльнулся, сказал, что присмотрит за Кристиной, пока я судорожно глотал холодную воду с кусками льда, когда оставил ее одну под предлогом, что принесу ей напиток.

Впервые мне захотелось свернуть другу шею, глядя, как он в танце касается ее.

Она была напугана появлением родни, но держала себя в руках. Маленький храбрый котенок, который вцепился коготками в мое сердце, играя им, как клубком ниток.

Одна ночь с ней и, я уверен, что наваждение спадет, все снова станет по-прежнему. Но мне нельзя.

Все, что можно – рычать от неудовлетворенности, закрывать ее ото всех и смириться с тем, что рано или поздно я сам буду вынужден отдать ее другому. Не хочу!

Тонкий намек Его Величества был против шерсти. Я и женитьба? Смешно.

Это просто временное помешательство, вот и все. Спихну ее замуж, и забудусь на месяц у Сесилии.

Остин Фокс, пригласивший Кристину на танец, был неплохим кандидатом ей в мужья. Хорошая репутация, богат, я его даже в борделях никогда не видел.

И она смотрела на него с таким восторгом, будто и впрямь встретила своего принца. А он улыбался ей, и мне захотелось ударом кулака стереть эту улыбку с его лица. Внутри все кипело от ярости, требовало выхода, клокотало и рвало внутренности в лоскуты.

Фокс посмотрел на меня внимательно и понимающе едва заметно усмехнулся, чем внес себя в список тех, кому я разобью морду при первом же удобном случае.