В чем проблема, Эйден?

Надо будет выбраться к девочкам, а то возбуждение, как у прыщавого подростка.

У Кристины подрагивали губы: то ли от обиды, то ли от злости. Девочка с коготками, только отвернешься, как она их запустит поглубже.

- Я хотела сказать, - проговорила она, выпрямляясь и разглаживая подол, – что очень вам благодарна за все. Вы замечательный опекун! Добрый, щедрый, великодушный…

Глядя, как она разливается соловьем, мне стало смешно.

- Не трудись, - прервал ее я, - манипулировать мужчинами ты не умеешь, так что и не берись, а то звучит фальшиво. Любой тебя сразу же раскусит.

Она вспыхнула, взметнувшись с дивана. Глаза метали молнии, ручки сжались в крошечные кулачки, грудь тяжело вздымалась. Маленький котенок в боевой стойке.

- Я хочу наладить с вами контакт, - сердито заявила она. – А вы ведете себя как невоспитанный мужлан!

Я медленно встал и подошел к ней так близко, что она испуганно отступила на два шага назад.

- Так что ж ты сразу не сказала, дорогуша? Контакт со мной надо налаживать совсем другим образом.

17. Глава 17

Кристина Доусон

Я отступала, пока не плюхнулась обратно на диван. Ткань платья взметнулась вокруг, плавно оседая вокруг меня, словно пушистое облако. Ллойд остановился и пристально смотрел на меня сверху вниз, чуть закусив нижнюю губу, будто прикидывая, на что я готова, чтобы он снизошел с вершин своего величия.

- И как именно? – поинтересовалась я. – Как прикажете с вами общаться, чтобы не напороться на какие-нибудь очередные гадости?

- Уже говорил, - процедил он сквозь зубы. – Слушать меня беспрекословно! Не перечить! И уж точно не пытаться на мне отрабатывать свои женские штучки по обольщению.

- Что-о? – возмущенно вскричала я, вскочила на ноги, но неудачно наступила на подол и вновь упала на диван. – Какие еще штучки я на вас отрабатывала? Что вы такое говорите?

- Такие, - передразнил он. – Это ты кавалерам своим будешь глазками хлопать да губки надувать. А я, если помнишь, «почти отец». Так что, если ты хочешь, чтобы им и оставался, то прекрати немедленно!

Совсем ненормальный. Как только королю в голову пришло, что Ллойду можно поручать хоть какое-то мало-мальски важное дело? Тем более, заботу о другом человеке! Да он и на хомяка в банке орать начнет!

Я притихла, решив не спорить.

- Хорошо, - проговорила я, разглядывая вышитый узор на подоле. – Обещаю вас слушаться, и все остальное, что вы там говорили. А вы обещайте, что не будете на меня огрызаться при каждом удобном случае.

Я украдкой посмотрела, как он садится в кресло и принимает задумчивый вид.

- Бал через два дня, - внезапно сказал он. – Завтра с Доротеей отправляйтесь в магазины, чтобы быть полностью готовыми. Не хочу в день бала носиться по лавкам и искать какие-нибудь шпильки, без которых вам не обойтись.

- А вы с нами не пойдете? – уточнила я. – Как опекун и все такое.

Он ухмыльнулся, а глаза его потеплели.

- Я буду занят в академии, - ответил он, - А вы сами справитесь. Экипаж дам, Доротея присмотрит за тобой. Шофер отвезет на главную торговую улицу города, там дальше разберетесь.

Ура, мы едем по магазинам! Никогда там не была, но девочки в пансионате шептались, что в них можно купить все самое модное и узнать свежие городские сплетни.

- Спасибо! – искренне сказала я, почти щурясь от удовольствия. – Вы чудесный опекун, правда!

Ллойд кивнул, не сводя с меня изучающего взгляда. Немного помолчав, он произнес:

- Платье красивое. Но попрошу Клотильду кое-что доработать.

Еще одна хорошая новость! Что это с ним произошло, раз он так быстро смягчился? Неужели всего-то надо было пообещать его слушаться?