- А вот и наша принцесса Кроувилл, - темноволосый мужчина едко усмехнулся, оглядывая меня с ног до головы. – Повезло же декану Рауфу, аж зависть берет!

- Алиса, это магистр Ллойд, - произнес декан, - он любезно согласился дать тебе пару уроков о контроле эмоций.

- Здравствуйте, - пробормотала я, чуть заикаясь от волнения. – И спасибо большое!

- Покажи, что умеешь, - отрывисто бросил магистр. – Хочу понять, на каком ты уровне.

Я беспомощно оглянулась на Рауфа, который встал чуть подальше и наблюдал за нами, скрестив руки на груди. Поймав мой взгляд, он выразительно приподнял бровь и указал пальцем на мишени.

Я закусила губу и постаралась сосредоточиться, глядя прямо на цель. Легкое знакомое чувство бурлящей энергии царапнуло грудь изнутри, проливаясь по предплечьям тоненькими прохладными ручейками. Ладони чуть закололо, и я взмахнула руками в направлении ближайшей мишени.

Послышался легкий скрежет, она чуть покачнулась – и все.

- Понятно, - задумчиво протянул Ллойд, глядя на декана поверх моей головы. – А если я попробую вот так?

Он сделал несколько шагов назад, поднял руку и на его ладони вспыхнул огненный шар, который он немедленно швырнул мне под ноги!

- Что вы делаете? – я едва успела отпрыгнуть в сторону, а зеленая трава на том месте, где я стояла, почернела и скукожилась.

- Нападаю на тебя, - хладнокровно ответил Ллойд, подкидывая на ладони следующий шар. – Хочешь жить? Тогда защищайся!

Он снова размахнулся, отправив сгусток пламени в мою сторону. Меня затрясло, и я едва успела увернуться, беспомощно упав на спину.

- Это нечестно, - прошептала я, неуклюже вставая на ноги. – Вы даже не даете мне времени на подготовку!

- Коллекционер тебе его тоже не даст, - сурово отозвался декан, - поэтому посмотри на магистра как на врага, который хочет тебя убить.

Ллойд стоял неподалеку со скучающим видом, подкидывая на ладони очередной огненный снаряд.

- Любой дар в первую очередь реагирует на сильные эмоции, - неспешно проговорил он, медленно подходя ближе. – Если ты не можешь взять их под контроль, то и даром не сможешь управлять. Понимаешь?

- Кажется, - пробормотала я, пятясь от него подальше.

- Вспомни, что ты ощущала, когда дар вырывался наружу? – продолжал он, все так же медленно наступая. – Какой твой дар наощупь, на вкус? Постарайся снова это почувствовать, вызови его в себе!

Магистр замахнулся, я вздрогнула, и по рукам снова скользнули прохладные струи энергии. Будто горный ручей, который я видела однажды, когда нас водили на экскурсию.

Непроизвольно я выставила руки перед собой, и комья земли вперемешку с травой брызнули вверх, как от подземного взрыва!

А где магистр? Я же не взорвала его?

- Неплохо, - раздался его голос откуда-то сверху, - но мишень дальше. Если, конечно, твоей целью был не я.

Ллойд мягко приземлился рядом, окутанный ревущим пламенем. Жар огня опалил кожу на лице, и я отвернулась, закашлявшись от горячего воздуха. Он тоже летает, как и декан?

- Давай еще раз, - потребовал магистр, - будем упражняться до тех пор, пока не почувствуешь свой дар, не как чужую силу, а как часть себя самой.

Я оглянулась на декана, который все это время не отрывал от нас внимательного взгляда. Он выглядел уверенным и сосредоточенным, и, кажется, совсем не злился на меня за то, что я испортила вид стадиона.

Следующие несколько часов выжали из меня все силы. Мышцы болели так, будто я отработала несколько недель на рудниках без отдыха, руки отказывались подниматься, а ноги тряслись, как тонкие ветки на ветру.

Магистр и декан не давали мне остановиться ни на минуту, постоянно напоминая о том, что противник не будет играть со мной честно и не даст ни единой секундочки на отдых.