Признаться, если Кот достал бы из кармана всё вышеперечисленное, то вот ни чуть бы не удивилась, ей-богу! Если у него рояль и корова завалялись в карманах, то почему бы там не оказаться лестнице с дорожкой и делегацией?

Но Кот разочаровал. Ничего не вынул из карманов, лишь хлопнул в ладоши. Зато это возымело определённый успех: в воздухе появилась одна-единственная ступенька. Каменная, широкая. Кот ступил на нее, и мы втроём последовали его примеру. Тут же появилась вторая ступенька. Мы поднялись на неё. Затем третья, четвёртая, и так далее. Я оглянулась, в надежде увидеть, сколько ступенек мы миновали, но меня ожидал сюрприз: сзади была пустота! От неожиданности и испуга я вскрикнула.

- Ты чего? – не понял Макс.

Я кивком головы и мимикой велела ему обернуться. Он глянул, и его глаза стали шире в два раза.

- Куда лестница делась? – напустился он на КотоФея, будто тот был виноват в исчезновении лестницы.

- А ты думал, что она продолжит болтаться сзади, ожидая, когда мы дойдём до дверей? - невозмутимо ответил Кот вопросом на вопрос. – У неё свои дела, свои обязанности. Везде поспеть нужно, каждому помочь.

- Надо же, какая деловая лестница, - заметила я, стараясь не думать, что мы шагаем по двум ступеням, которые висят высоко в воздухе, и задняя каждый раз перемещается вперёд, чтобы мы могли идти дальше. Похоже, у них тут какая-то нехватка лестниц. Что за дефицитный товар?

Так мы шли довольно долго, пока не оказались выше самого Замка. Что за ерунда? Это что за лестница-чудесница, ведущая прямо в рай? Но тут лестница перестала продлеваться, и КотоФей заявил:

- Ну вот, вас досмотрели, оценили и разрешили войти внутрь.

О! Так это мы проверку проходили? Ничего себе! Только я не заметила принимающей комиссии. От магического мира у меня готов был случиться подвывих мозга. Кстати, говоря «войти внутрь» что Кот имел ввиду? Замок-то остался далеко внизу!

Чтобы доконать моё взбудораженное сознание, прямо перед нами в воздухе появилась высокая двустворчатая дверь. Резная, с золотыми петлями и ручками! Прямо хоть сегодня на конкурс народного мастерства! Заняла бы первое место!

Кот потянулся к дверным ручкам, но ростом не вышел. Недовольно дёрнул усами и отступил, пропуская нас вперёд. Я взялась за одну ручку, Макс за другую и мы вместе надавили на них, распахивая деревянные створки. Глядя на одиноко висящую в воздухе дверь, я почему-то ожидала, что по ту сторону будет пустота. Но нет! Всё же это действительно был вход в Замок!

Нашему взору предстал огромный круглый зал, размером не меньше футбольного поля! Такого гигантского помещения я ни разу не видела. Стены из красного мрамора отполированы до блеска, а в них угнездились сотни арок, которые, наверное, вели в разные концы Замка.

Посреди зала стоял большой круглый стол с большой великолепной вазой. Между арками втиснулись консольные столики, на которых стояли подсвечники и, хоть в зале было очень светло, но свечи в подсвечниках горели. То здесь, то там стояли каменные кадки с деревцами. Кое-где стены оплёл плющ, обрамляя арки и множество зеркал в резных золоченых рамках. Красивое и загадочное место! Только чрезмерно пустынное!

Прежде чем войти, я оглянулась и увидела, что двери вовсе не висят высоко в воздухе, а находятся внизу, на уровне первого этажа. А к ним ведёт не лестница, а подъездная дорожка, часть которой прямо перед дверью была крытая, чтобы в дождь можно было выйти из кареты и пройти в Замок, не вымокнув. От подобных метаморфоз голова шла кругом. Всё в магическом мире было для меня чудным и непривычным. Впрочем, это и не удивительно.