Рия не стала оборачиваться, чтобы проверить, исполнят ли приказ драконы, превратив ее преследователей в жалкие головешки. Она была уверена, что никто не посмеет ослушаться ее спасителя. Ведь у него была такая подавляющая тяжелая аура, но именно с ним она впервые в жизни почувствовала себя в безопасности.

– Как тебя зовут? – спросил дракон за ее спиной.

– Рия. А вас?

– Зови меня Дорик. Последние четыре года, Рия, перед перевоплощением особенно важны для драконов. Нам нельзя нервничать, нужно хорошо питаться, а главное — учиться работать со своей силой. Что ты делаешь здесь, девочка, без старших? – спросил дракон, уверенно управляя лошадью.

– Я искала, где бы мне научиться быть драконом, – честно призналась девушка, в ответ ее собеседник предложил:

– Я как раз еду на церемонию посвящения первокурсников в Академию Красного дракона в Уград. Хочешь там учиться?

– А меня примут? Я ведь сирота и ничего не знаю о своём роде.

– Грустно. Но теперь тебе не о чем волноваться. По моей протекции тебя примут. Завтра пойдем с тобой на торжественную церемонию посвящения в первокурсники! И даже не вздумай отнекиваться.

Рия и не думала. Она очень даже радостно закивала головой, боясь открыть рот и все испортить.

Через минут пять ленивой скачки они подъехали к Уграду с серой каменной крепостной стеной и стройными смотровыми башнями, по одной с каждой стороны света. Внутри было множество людей, которые суетились и бежали по своим делам. Медленно плелись тяжеловозы, запряженные в переполненные каким-то барахлом телеги. Скаковые лошади медленным шагом лавировали между многочисленными прохожими, пока их наездники засматривались на симпатичных горожанок.

Риа удивилась:

– Почему здесь так много людей?

– Разве ты не знаешь, что драконы не очень любит мыть полы и выносить ночные горшки, – усмехнувшись, ответил Дорик.

Рия покраснела. Она этого не знала, как и многое другое о драконах. Пока ехали, она размышляла, как Дорик мог почувствовать в ней дракона, и пришла к выводу, что это из-за алмаза и его энергии. Девушка хотела сразу отдать артефакт, но пока решила приберечь его себе. Ей в первую очередь нужно было поступить в Академию, получить необходимые для жизни знания, а уж потом она обязательно вернет украденную реликвию драконам.

– В королевстве драконов всю чёрную работу делают люди? Но почему они пришли к вам… кхе… к нам. Ведь мы воевали с людьми… – сбиваясь и чуть не выдав себя, спросила Рия.

– Потому что здесь им платят больше. Мы драконы щедрее и богаче людей. Они просто ищут лучшей доли, – терпеливо разъяснил ей Дорик.

Они подъехали к небольшой гостинице, дракон снял Рию с лошади и поставил прямо у входа.

– Отдыхай, у меня есть дела. Завтра в 11 заеду за тобой и отвезу в Академию Красного дракона. И не вздумай сбежать! – сказал Дорик и ускакал.

4. Глава 4 о доброте и ее последствиях

Рия посмотрела в след Дорику, на гостиницу, нащупала в кармане кошелек с последним расчётом от королевской кастелянши и решила, что на одну ночь в теплой комнате с хорошей кроватью можно и разориться. Она уже хотела было пойти внутрь, но заметила маленького рыженького котенка, который, неуверенно и асинхронно перебирая лапками, шел посреди мощеной дороги. Котёнку едва-едва исполнилась неделя. Рия обожала кошек и опасалась собак. Это в ней говорила кровь отца. Ведь драконы никогда не держали собак, но почти в каждом доме у них жили кошки, потому что кошки усиливают магию, и для драконов домашние любимцы служили мини-аккумуляторами.

Со стороны центра послышался звонкий цокот лошадиных копыт. Рия подняла голову и увидела, что какой-то всадник на красивом гнедом коне мчится в сторону городских ворот, не замечая людей вокруг, что уж говорить о маленьком котёнке, который стоял на его пути, не ведая об этом. Девушка второй раз за утро, не раздумывая, бросилась наперерез всаднику, прямо под копыта разгоряченной лошади, пытаясь защитить малыша.