Девушка перечитала письмо два раза, заметила на столе кольцо. Но смириться с уходом единственного близкого человека она не могла и не хотела, не была готова. Присев рядом с мамой, девушка принялась гладить ее лицо и шептать: «Очнись, мама. Открой глаза! Ты даже не попрощалась со мной! А я, кажется, влипла, кто теперь будет за мной приглядывать? Я украла алмаз драконов. Мы должны вместе бежать от людей. Проснись же!» В конце Рия уже кричала, рыдала и трясла маму за холодные одеревеневшие плечи. Но разве можно уговорить смерть вернуть то, что она уже прибрала к рукам?

Неизвестно сколько бы еще прорыдала дочь у постели мертвой матери, но в тишине ночного города разнесся гул тяжелых шагов – это стражники маршировали строем. Они неизменно носили сапоги, к подошве которых крепились шипы для нанесения дополнительных ран противнику во время рукопашного боя, из-за чего шум их шагов был с легким скрежетом, не перепутаешь!

Рия высунулась в окно и увидела, что к их дому бежит целый взвод стражников, одетых в кольчугу, с копьями и мечами. Девушка была сообразительная и прекрасно поняла, что пора уносить ноги. Несмотря на опустошение и одиночество, у нее появилась цель: вернуть алмаз драконам! Она скинула длинную теплую юбку и натянула удобные штаны, в которых ходила в лес за хворостом и иногда охотилась. У нее было острое зрение и твердая рука, так что рагу из зайца было привычным блюдом на их с мамой столе.

Рия быстро сунула в потайной кармашек к алмазу письмо и кольцо, которое девушка не посмела надеть на палец, оно явно было ей велико и могло потеряться. Перед тем как навсегда покинуть отчий дом, она поцеловала маму в лоб и положила в ее постель две горящие свечи. Ушла она через задний двор.

Благодаря своей драконьей крови, Рия последние четыре часа бежала без передышки, петляя по лесу и пытаясь уйти от погони. Однако и ее силы были не безграничны. Она уже почти не чувствовала ног, левый бок свела судорога, дыхание постоянно сбивалось. Но она упорно двигалась вперед.

Был август. Еще лето, но в лесу от любого дуновения ветерка уже опадали желтые листья. Обычно Рия любила стоять и любоваться их неспешным последним полетом. Но не в этот раз. За ее спиной храпели уставшие лошади, и яростно лаяли ротвейлеры. В Олаваре все, от мала до велика, боялись этих злобных сторожевых псов короля. Он натаскивал их на охоту на людей.

Рия точно знала, что она уже находится на территории драконов, но люди не отставали. Впереди вдруг показался просвет, девушка собрала остатки сил и рванула туда в надежде, что выбежит к городу или деревне, тогда драконы смогут прогнать людей. Но выскочила она на пустую извилистую дорогу.

 «Это конец», – в отчаянии подумала Рия, обернувшись в растерянности назад и с ужасом рассмотрев в двадцати метрах от себя горящие глаза лобастых псов. Ротвейлеры, брызжа слюной и скаля огромные острые зубы, неслись к ней, ломая маленькие деревца и кусты на своём пути.

 «Если я попаду им в пасть, меня разорвут на мелкие кусочки за секунду», – пронеслось в голове Рии, сил на бег у девушки уже не осталось. Она ещё раз нащупала в кармашки волшебный алмаз и почувствовала, что от него идет тепло. Он как будто поделился с ней энергией. И девушка бросилась к ближайшему повороту, но тут ей навстречу выскочили три разгоряченных всадника.

2. Глава 2 об интригах и их природе

Идеально сложенный обнаженный мужчина подошел к окну, за которым занималась заря. Розовый свет восходящего светила окрасил его смуглую кожу, придавая ей аппетитный оттенок шоколадного мусса. Он убрал свои длинные черные волосы в хвост, при этом мышцы рук заскользили под кожей в послушном движении.