Я добавила несколько простых, но дорогих украшений и осталась своим видом довольна. 

Брунгильда переодеваться не пожелала, так и оставшись в дорожном платье и грязных тяжелых сапогах.

– Зачем тратить силы на то, чтобы произвести на кого-то впечатление? Кому надо и так познакомится. А так, лучше пускай держатся подальше, – хмыкнула она. 

– А как же имидж Неорании? – вздернула я бровь. 

– Так это ты у нас принцесса, не я.

     В довольно просторную гостиную, принадлежащую факультету воителей, мы с Брунгильдой пришли с некоторым опозданием. Как раз перед нашим уходом пришло письмо по магической почте от Клэр, где она просила в подробностях рассказать о том, как я устроилась и не появился ли еще на горизонте мой разъяренный жених.

    Ответ я написала сразу, но вот получилось, что задержалась… 

– Поприветствуйте принцессу Объединенных Неорании и Деараквисса! – выкрикнул кто-то и прежде, чем я успела что-либо понять, мои уши вдруг оглушил залп из зачарованных фейерверков.

   Кто-то засвистел, захлопал в ладоши, а я наконец смогла рассмотреть все в подробностях. 

   В просторной, как я уже отметила, гостиной был накрыт длинный дубовый стол, застеленный белоснежной скатертью. Вокруг него, сервированного всевозможными вкусностями, собралась целая орава молодых мужчин и всего-то две девушки, которые поглядывали на нас с Брунди с некоторой опаской. 

Среди радостно ликующей и хлопающей нам толпы я заметила и рыжеволосого Оливера, нашего старосту, который замахал нам рукой, отодвигая свободные рядом с собой стулья. 

–  Спасибо, – улыбнулась я благодарно. 

    Когда мы с Брунгильдой устроились, нам тут же налили душистого шампанского, загрузили полные тарелки еды и засыпали вопросами так, что мы не успевали на все отвечать. А как у нас в Неорании обстоят дела с обучением? Почему мы решили учиться именно здесь, а не где-то еще? Почему принцесса выбрала своей специальностью именно ратное дело, а есть ли у меня уже жених? И вольна ли я в своем выборе…

    На последний вопрос я не ответила, лишь заметила, что все сложно, и что я пока не заинтересована в поиске мужчины ввиду некоторых обстоятельств.

– Слышал, младшая принцесса Неорании уже помолвлена, – вдруг услышала я холодный надменный голос. 

Этот тон и манера речи кардинально отличалась от всего того, что я слышала за сегодняшний вечер.

     Чуть повернула голову и встретилась с задумчивым золотистым взглядом с вертикальным зрачком. Бесспорно, это был дракон. Привлекательный, неприступный и холодный. 

     Этот его ледяной, словно стужа, голос, не сильно подходил внешности, которой он обладал – длинным каштановым, словно посыпанным перцем, волосам, смуглой коже и золотисто-медовым глазам. Такие мужчины чаще всего были горячими и темпераментными, и то, что сейчас я наблюдала совершенно иное поведение, говорило о том, что этот мужчина умеет держать себя в руках и когда необходимо носит соответствующую маску. 

– Не думаю, что эта информация могла как-то просочиться за пределы моей родной страны, – чуть улыбнулась я.

– И все же кое-кто поделился со мной этой новостью. Поздравляю, Аннита Фредерика. 

   Он чуть отсалютовал мне бокалом, искривляя губы в усмешке. 

  В гостиной воцарилась тишина. Наш разговор задел за живое, и теперь всем хотелось узнать наверняка, верно ли было то, что говорил этот мужчина. 

– Могу я узнать, с кем имею честь общаться? – спросила я и, замечая, что являюсь объектом пристального наблюдения с его стороны, с неменьшим интересом стала скользить по его лицу взглядом, будто бы запоминая черты.