– Я помогу тебе с последним. Но ты… Ты должна довериться мне, Аня. Сможешь ли?

             ***

Брунгильда

– Сколько с меня за оглушающий порошок? – спросила девушка, доставая из кармана увесистый кошель с золотыми монетами. 

– Золотой. 

– Держи! – она бросила его на стол, забирая необходимое для себя и последнее из списка снадобье. 

– Постой! – хриплый голос мужчины прозвучал слишком странно. 

Брунгильда переключилась на истинное зрение. 

– Проклятье! – вырвалось невольно у нее. 

Напротив замер “Оборотенец”. Тот, кого называют “ложным оборотнем”. Существо из древнего мира, никак не связанное с разумной расой, но зато полностью подчиняющееся хаосу. И встретить такое было большой редкостью. Однако, и справиться с ним было непросто…

Длинный меч “Серебрица” материализовался в руках. 

– Клинок заговорен. Лучше со мной не связываться, – сказала девушка, отступая спиной из лавки. 

– Ахахаха! Ты слишком наивна, крошка… Я бы никогда не заманил в свои сети равную… Зачем мне рисковать. 

Брунгильда напряглась. 

– Ты… Не один?

Нечисть засмеялась. 

– Догадалась, дур-ра!

Из всех щелей, словно тени, стали вытягиваться, окружая, такие как он. 

    Девушка крепче сжала клинок. Сердце заколотилось в грудной клетке. Ей не справиться. В одиночку точно нет. Кажется, вот и все?

   А нежити в то время становилось все больше и больше. Они уже давно стояли плотным кольцом, лишь ожидая команды от своего главаря. 

Брунгильда покрепче сжала меч. 

– Давайте! – крикнула. – Ну же!

– Подож-ж-жди… – прошелестело рядом. – Твои пос-с-с-с-следние минуты жизни!

    Цепкие пальцы схватили плечо, оставляя кровавый росчерк. Взмах. Меч с легкостью разрубил посмевшего коснуться ее плеча пополам. 

    Но стоило расправиться с одним, как тут же подступили другие. 

– Горите все в аду, отморозки! – заорала Брунгильда. 

    Взмах, еще один, и еще. Девушка затанцевала с мечом, играя наперегонки со смертью. Она понимала, что ей ни за что не справиться, что, скорее всего, здесь и будет ее могила, здесь окончится ее путь. Так глупо… Нужно было все проверить. Она ведь всегда проверяла, так почему оказалась столь наивна в этот раз?

Взмах, еще один. И снова. 

– Да когда же вы закончитесь?! – снова вырвалось из ее груди. 

Удар пришелся прямо по голове. Резко, вспыхнув огненной болью. Все вокруг смазалось. Тысячи лиц в одно… Которое вдруг приняло вполне себе знакомые очертания… 

– У меня точно бред, если я вижу тебя… – прошептала Брунди прежде, чем потерять сознание. 

Тьма окружала ее недолго. По крайней мере так ей казалось. Ей хотелось в это верить. В то, что она все еще находится там, окруженная нечистью, воюет с ней, хоть и на грани сознания, рубит в куски. 

    Но все было иначе… И она пока не понимала, что именно ее настораживало, прежде, чем она откроет глаза. Вначале запах. Чуть терпкий, но со сладкими нотками… Ваниль? Нет… Орехи и мед? Мед точно был и мята, и горький шоколад…

– Проснулась? – рядом раздался вкрадчивый голос. 

Ничего не осталось кроме, как открыть глаза. И Брунгильда даже вскрикнула от неожиданности. 

– Ты?!

– А кого ты хотела увидеть? – Манвел чуть усмехнулся. – Знаешь, я думал, ты будешь рассыпаться в благодарностях, что я спас твою шкуру, хотя, наверное, не стоило этого делать, а получаю совсем иное…

– Ты спас меня?

– Нет, нечисть сама разбежалась, как только ты свалилась в обморок, – съязвил эльф. – Брунгильда… Так же тебя зовут?

Она кивнула. 

– Так. И да… Спасибо.

– Ну, наконец-то. Так вот, Брунгильда. У всего есть цена. Надеюсь, ты понимаешь это? Как и то, что мне задолжала…