В отличие от меня, увиденная картина придала Деборе решительности. Она стремительно бросилась к мужчинам и вырубила обоих мощными, чёткими и отлично поставленными ударами ребром ладони в кадык. Второй человек, увидев нападение на своего собрата, успел громко свистнуть и попытаться достать оружие, но кадет Космического Флота оказалась проворнее. К тому моменту, когда я подбежала к месту действия, на земле уже валялись два бездыханных тела.

— Скорее, помоги мне, я одна не донесу его! — крикнула Дебора, пытаясь поднять адмирала.

А меня словно на планету с повышенной силой тяжести поместили. Передо мной лежали два человека средних лет весьма симпатичной внешности, пускай и в странных шкурах поверх изношенных костюмов. Двое людей. Ещё минуту назад они были живы, а сейчас умерли просто потому, что некий Фред попросил их привести пленника. И потому, что я не смогла остановить Дебору Даффи. А ведь я знала, предчувствовала, что всё так обернётся. Если бы я настояла, чтобы цваргиня вернулась за истребителем! Если бы сумела вразумить Дебору, ведь у меня было время! Если бы не стояла истуканом, а оказалась проворнее неё и сама бы оглушила мужчин. Если бы…

Лёгкие будто сковало свинцовой цепью, было тяжело дышать, тяжело двигать руками и ногами, всё тяжело. В голове зашумело, собственный стук сердца заглушил слова цваргини. Она что-то отчаянно просила меня сделать, но я стояла, смотрела на мёртвые лица мужчин и чувствовала бесконечное глухое бессилие. Во рту пересохло.

Кажется, откуда-то возник Анчоус, именно он помог Деборе подхватить адмирала с другой стороны. Дальше всё слилось в одну мучительную и смазанную картину. Раздались крики и шум толпы, цваргиня и робот скрылись из виду. Я с усилием моргнула, взяла себя в руки, подхватила мелкие камушки и зашвырнула их в кусты на соседней дорожке. Сине-зелёные листочки ослепительно вспыхнули в ночном полумраке, отвлекая внимание преследователей. Несколько раз я петляла зайцем и прибегала к этой уловке, чтобы дать время цваргине и роботу донести адмирала Даффи до истребителя. Анчоус припарковал «Ястреба» сразу за первым рядом деревьев-исполинов, и мне уже оставались считанные метры, когда раздался хлопок, земля в метре у моих ног зашипела и пошла паром. Кто-то выстрелил по мне из бластера, но промахнулся.

— Стой, не стреляй, она человек! – тут же воскликнул мужской голос.

— Фред, какая разница? Она убила Славу и Севку! Она заодно с этим животным! – возмутился другой.

— Не стрелять, я сказал! Если ты хочешь убить девушку, значит, это ты животное!

Послышался звук удара. Я обернулась и на миг встретилась с пронзительным взглядом светло-карих глаз того самого незнакомца у костра. Широкие скулы, волевой подбородок, плотно сжатые тонкие губы. Он смотрел в упор на меня с немым укором в глазах. Рядом с ним без сознания лежал молодой парень, а в правой руке Фред держал заряженный бластер. Он с лёгкостью мог бы выстрелить в меня, но почему-то вместо этого медленно опустил его дулом в землю. Бесконечно долго мы смотрели друг на друга, будто попали в локальную петлю времени, где не было никого, кроме нас. Даже собственное сердце перестало биться.

— Стася, скорее! Улетаем!

Я моргнула и молча кинулась в кабину истребителя, который через несколько секунд уже поднялся в верхние слои атмосферы Техора.

7. Глава 7. Ближний круг цварга

Кадет Анестэйша Радосская

Всю дорогу до станции я чувствовала себя потерянно. Словно кто-то заморозил часть эмоций, передав права на использование тела стороннему искусственному интеллекту.