— Я сожалею, — пробормотала, накрыв руки Деборы.

Она упрямо мотнула головой.

— Неважно, это было давно. Сейчас надо найти моего отца.

— Хорошо. — Я кивнула, буквально силой заставляя себя сосредоточиться на проблеме. – Ты не имеешь права сказать генералу про чип и про ваш уговор с отцом. Но должна же быть хоть какая-то зацепка? Ты знаешь, куда направили твоего отца?

— Она есть. — Дебора встрепенулась. – Я взломала папину почту и смогла найти последнее задание. Но сообщение оказалось зашифрованным… Я ничего не поняла… — Её плечи вновь поникли. – Стась, я так боюсь, если бы ты только знала! Я уверена, что он попал в беду, просто уверена! Иначе он дал бы о себе знать!

Я взволнованно сжала и разжала пальцы, хрустнула суставами.

— На твоё счастье, я только что собрала своего киберняня, в которого по молодости закачивала всевозможные программы для расшифровки текстов. Перекинь, попробую прочитать.

Глаза девушки округлились от удивления.

— У всех свои развлечения. — Я пожала плечами и отвернулась.

Рассказывать о том, что много лет подряд одна маленькая девочка поверила своему лучшему другу, что он заберёт её с Захрана, и каждый день ждала от него весточки, — не хотелось. А ведь именно из-за Рика я постоянно выискивала в инфосети алгоритмы шифрования: от простых, которыми можно пользоваться в уме, до ассиметричных, с одноразовым ключом, которые не вскроет ни один компьютер за миллионы лет. Я находила взглядом всевозможные надписи на салфетках в кафе и одноразовых газетах, оставленных в парках на лавочках. Даже в потухших буквах на неоновых вывесках мне чудились знаки, оставленные Риком.

Дебора прикоснулась пальцами к коммуникатору, не тому, что был вживлён под кожу, а тому, что выдали нам в Академии, и через мгновение я смотрела на сообщение со множеством закорючек.

— М-м-м-м… — выдала глубокомысленно, с растерянностью вглядываясь в незнакомые мне символы.

— У отца запаролен компьютер, но все его задания шифруются дополнительно генералом, чтобы даже мимо проходящий гуманоид не мог случайно прочесть информацию. Однако я уверена, что это то, что нам надо, потому что сообщение датировано днём накануне отлёта.

— Чтобы даже мимо проходящий гуманоид не мог случайно прочесть, — пробормотала я слова одногруппницы еле слышно.

Какая-то навязчивая идея крутилась в голове, но всё никак не могла оформиться в законченную мысль. Я могла бы скормить это сообщение Анчоусу, но на перебор алгоритмов уйдут месяцы или годы, если не задать никаких дополнительных параметров.

— Ты что-то видишь? – забеспокоилась Дебора, глядя, как я наматываю круги по боксу, уставившись в экран коммуникатора.

— Скажи, а кто генерал по расе? – неожиданно спросила я одногруппницу.

Та смутилась. Помимо того, что этот вопрос считался неприличным, — как-никак все мы в первую очередь кадеты и офицеры Космического Флота, а уже потом люди, цварги, пикси и миттары, — это напрямую нарушало пункт Устава Академии о разглашении секретной информации.

— Пикси… — Щёки Деборы вспыхнули алым цветом.

— А это символы из какого языка? – Я ткнула в неё дисплеем коммуникатора. Эх, сюда бы Натана, он мультилингв от рождения. – Цваргов?

— Да, — растерянно произнесла девушка.

— Так я и думала! – радостно воскликнула я и бросилась в спальню к только что собранному искусственному интеллекту.

Дебора проводила меня изумлённым взглядом, но спрашивать ни о чём не стала, лишь поспешила за мной. Я же запустила только что собранного киберняня:

— Анчоус, просыпайся, миленький, ты мне нужен, — поторопила я железяку, наблюдая, как медленно загораются диоды.