— Красавицы, ну хотя бы вы не откажете в том, чтобы составить вам компанию? Приютите бедных парней за своим столиком, вон, посмотрите, всё уже занято.

Пикси растерянно заозирались, чтобы найти свободные места и вежливо предложить нам сесть именно туда. Столовая оказалась небольшой, и остальные столы уже заняли голодные кадеты. Многие присутствующие кидали любопытные взгляды на нашу компанию, явно делая ставки, чем всё закончится.

— Натан, пошли отсюда. Девушки явно не хотят нас видеть, и они не такие глупые, чтобы повестись на твою уловку, — произнесла я наконец.

Сосед удивлённо посмотрел на меня, затем обиженно пожал плечами, как бы говоря: «Ну как знаешь, вообще-то я для тебя, старина, старался», — и повернулся с подносом в другую сторону. Именно в этот момент одна из цваргинь окликнула Натана:

— Эй, погоди, как там тебя, что сказал твой друг?

Танеко бросил, не оборачиваясь:

— Что вы не такие глупые, чтобы вестись на дешёвые уловки, и не стоит вас обременять своим обществом.

Я почувствовала себя крайне неуютно под перекрестием семи пар внимательных глаз и непроизвольно сделала шаг назад. Ну да, по всей видимости, девушкам в Академии Космического Флота приходится тоже несладко, и до сих пор новобранцы подкатывали к ним исключительно из-за симпатичных личиков, а не из-за предположения о наличии мозгов в их светлых головушках. Ещё бы, в стенах Академии парням предстоит учиться десять лет, все уже взрослые, увольнительная раз в год, а девушек на всех точно не хватит, вот и решили подсуетиться заранее. Я хмыкнула. А эти леди не такие уж и недалёкие, объединились в стайку, чтобы легче было избавляться от парней, которые подкатывают нахрапом.

Мой безотчётный шаг назад был замечен девушками, и, похоже, это их заинтересовало ещё больше.

— А на каком языке говорит твой друг? — обратилась к Натану одна из пиксиянок. Шатенка с выразительными зелёными глазами и родинкой над губой.

— Он человек, говорит на древнем диалекте, — ответил за меня сосед, широко улыбнувшись и таки поставив свой поднос на стол.

Я тяжело вздохнула и села рядом с Натаном. Не понимаю, зачем ему это женское внимание. Разглядывать девушек не стала, просто поскорее приступила к порции овсяной каши с бананом. Никогда не умела общаться с людьми, а тем более дружить с девушками. Был у меня всего один друг, и тот разорвал нашу дружбу безо всяких объяснений. Воспоминания о Рике как тупой кинжал царапнули сердце. Я постаралась поскорее отогнать от себя ненужные воспоминания и прислушалась к разговору за столом.

— А откуда он знает этот древний диалект? — продолжала расспрашивать Натана зеленоглазая пиксиянка. — Я просто на гуманитарное направление поступила, хочу стать специалистам по контактам с гуманоидными расами…

— О, ты знаешь человеческие языки? — оживился Натан.

— Ну да, — девушка перешла на таноржский, чтобы похвастаться своими знаниями. — Я с детства учу их, но такого диалекта, как у твоего друга, ни разу не слышала. Как его зовут, и откуда он родом?

— Это кадет Станислав Радонежский с Захрана, а я — Натан Танеко с Танорга, но тоже поступил на гуманитарное направление.

— Что, правда, таноржец и на гуманитарное?! — всё та же пиксиянка, но уже переходя на общегалактический.

— И мы на гуманитарное! — хором встряли другие две пикси.

— С Захрана? — одновременно с ними заинтересовались цваргини уже моей личностью. — А как же ты выбрался оттуда?

Натан уже углубился в общение с пиксиянками, с которыми у него неожиданно нашлось много общего. Я же осталась один на один с двумя цваргинями и двумя ларчанками.