- Леди Оберфорт следит за вами, - понятливо кивнула подружка. - Ари, ты когда-нибудь видела боевую фею?

- Ни разу, - закусив губу, чтобы не расхохотаться, ответила я. - Но мое почтение Фейт.

Выражение лица наследника Фостериона я даже описать не берусь. Я подмигнула Делии и закрыла окно. Ну что ж...

Я ожидала стука из коридора, но неожиданно незаметная дверь, затянутая шелковыми обоями в цвет стен, распахнулась, и в проеме предстал его высочество собственной персоной.

- О как! - Я сложила руки на груди. - А разве я разрешала тебе входить?

- Ты моя невеста, - прищурился он. - Потом можешь закрыть эту дверь на засов, если хочешь. - И криво усмехнулся: - Неужели ты ее не заметила?

Он всерьез это спрашивает? Я развела руками.

- За пять минут не успела, уж извини. Не быть мне королевским дознавателем.

А дверь и правда имела небольшую защелку из золотистого металла, под цвет обоев. Конечно, я бы ее обязательно обнаружила, но несколько позже...

Его высочество, ни капли не смущаясь, сделал несколько шагов вперед. По-хозяйски расположился в одном из кресел и махнул мне рукой, предлагая сесть в соседнее. Ладно. Это проглочу, до такой степени мне было интересно, о чем же он хотел поговорить.

Едва я откинулась на мягкую спинку, как Тайлер ди Фостер, сцепив ладони в замок, деловито спросил:

- Замуж за меня ты не хочешь?

Я икнула.

- Да Единый упаси от брака с тобой, Демон!

Он проигнорировал мой эмоциональный выпад и удовлетворенно кивнул.

- Отлично, Огонек. Я тоже не горю желанием жениться на тебе.

Не знаю, почему, но такое заявление в лоб меня слегка покоробило. Но это наверняка от неожиданности. Да я радоваться должна! Зачем мне в мужьях такой несносный тип...

Он подался вперед, опираясь локтями на колени и сокращая расстояние между нами:

- Ну что ж, если наше желание взаимно, есть способ разорвать помолвку. Ты согласна на это, Ариана?

Он протянул мне руку, и я, как в тумане, подала ему свою. Прикосновение кожа к коже заставило вздрогнуть нас обоих. Я подняла голову и едва не утонула в темно-серых, почти черных, глазах, в глубине которых вспыхивали золотые искорки. Мы сглотнули одновременно и непроизвольно вцепились пальцами друг в друга.

Это могло означать только одно: мы действительно оба хотим этого.

- Согласна, - твердо произнесла я.

И поспешно добавила:

- Согласна, но с условием! Сначала ты расскажешь, что это за способ. А то вдруг он мне не подходит.

Принц кивнул, но, как ни странно, не стремился отпускать мои пальцы.

- Боишься?

- Опасаюсь, - фыркнула я. - Вдруг для расторжения помолвки потребуется сожрать какого-нибудь таракана или голой обойти всю Академию. От тебя, ваше высочество, можно всего ожидать.

Он лукаво улыбнулся.

- Надо же, у моей почти бывшей невесты даже мозги имеются.

Я взвилась:

- Зато тебя ими Единый обделил!

Принц поджал губы.

- Будешь хамить - останешься моей невестой.

У меня глаза на лоб полезли.

- Ты так говоришь, будто это что-то плохое. Да большая часть девушек почтет сей статус за честь. А ты мне им угрожаешь.

Тайлер на мгновение замер, а потом фыркнул:

- У меня характер не подарок.

- Я заметила, - буркнула я. - Но большинство твоих воздыхательниц это не остановит. Принц - он и в Вилании принц. Так что давай перейдем ближе к делу.

Его высочество на мгновение опешил, а потом неожиданно расхохотался. Я смотрела на него, хлопая ресницами, а принц все не унимался.

- Единый точно надо мной издевается, - резко перестав смеяться, заявил наследник Фостериона. - Ну что ж, слушай. Через несколько недель состоится Ежегодный Бал в Академии. Если ты не знаешь...