Мой камешек бесславно пошел ко дну сразу же после броска. Но тут же выяснилось, что это вовсе не показатель – неподалеку от берега вода забурлила, и на поверхность показался повелитель вод собственной персоной.

Я ахнула. Ожидала, как в сказках, увидеть пузатого старичка, но он оказался круче. Намного! У водяного было увитое-перевитое мышцами тело убежденного культуриста и бодибилдера. Хвоста в наличии не имелось, зато имелись чрезвычайно узкие серебристые плавки, которые он явно натягивал на себя из последних сил. Как этот крошечный лоскут не лопнул – понятия не имею.

Самое же главное заключалось в том, что был водяной абсолютно синим! Его синяя кожа блестела, точно смазанная маслом, а синие-пресиние длинные волосы рассыпались по могучим плечам. Небольшая аккуратная, точно из барбершопа, синяя бородка довершала образ. Вообще, черты лица вынырнувшего на мой зов из глубин озера мужчины, были довольно правильными, приятными, и даже некоторая пучеглазость его не портила.

– Что-то он больно синюшный какой-то, – с сомнением шепнул мне Коди. – С перепоя, что ли?

Благо, водяной его не расслышал. Он с необыкновенным увлечением рассматривал меня, помахивая синим жезлом – неким аналогом Лунной Призмы. Только вместо луны на наконечнике была очень крупная речная жемчужина.

– Доброго дня и простите, что побеспокоила. Я – студентка Академии Хозяйственной Магии. Зовут Феврония, – скороговоркой выпалила я. – Если мои источники не врут, вы являетесь дальним родственником некой Мокрухи. Не могли бы вы оказать на нее влияние, чтоб она выселилась из моей комнаты в общежитии? Очень надо!

– Пойдешь к нам русалкой? – в ответ на это неожиданно предложил водяной.

Голос у него для культуриста оказался почему-то высокий и тонкий.

– Э-э-э, спасибо за такое милое предложение, но я, наверное, откажусь. Я, собственно, только по поводу Мокрухи…

– Пойдем к нам русалкой? – будто не расслышав меня, перебил водяной, игриво поводя бровями.

Ой, наверное, зря я решила попытаться завести с ним знакомство, не разузнав о его характере поподробнее. Вон и Коди с Гэри уже яростно шипели мне, один в левое, а другой в правое ухо, что, мол, все пошло не по плану, мотаем удочки…

– Я – студентка Академии Хозяйственной Магии, я не могу быть русалкой, – потихоньку отступая на песке назад, проговорила я. – Я просто хотела попросить, чтобы вы, по возможности, поговорили с Мокрухой, но если нет, то и не надо.

– Студентка, – водяной расслышал только одно слово и задумчиво пожевал губами. – Студенток трогать нельзя. Подсматривать за ними нельзя. Договор. Никогда не трогал. И сыновья мои не трогали. Но уж больно пригожа. А русалок своих я в море отпустил, на побывку к морской ведьме. А ты пахнешь вкусно так, незнакомо. Хорошая русалка получится, красивая. Очень красивая, да.

Внезапно из воды рядом с водяным вынырнуло еще несколько мужчин с синей и зеленоватой кожей. Ойкнув про себя, я насчитала десятерых. Они явно тоже занимались бодибилдингом, но времени в качалке проводили не так много, как водяной. К тому же у них имелись хвосты! Чешуйчатые рыбьи хвосты.

Русалы сконцентрировали на мне взгляды и практически хором позвали:

– Пойдем к нам, красавица! Будешь нашей русалкой!

– Может, лучше пирожков? – пытаясь отвлечь внимание, я показала на узелок и попыталась предпринять попытку к бегству.

Может, она и выдалась б удачной, но длинное и мокрое корневище водоросли показалось из воды, захлестнулось вокруг моей щиколотки и потащило в озеро. И все это под благостными взглядами водяного и его сыновей.