У него это получилось интуитивно, но наши ученые смогли понять и разработать теорию для первых ходящих за грань, которым судьба подарила такой редкий дар. Стали отыскивать по всему миру людей, имеющих подобные способности, и открыли Академию ходящих за грань. Благодаря полученному трагичному опыту, ученые, наконец, разработали оптимальные программы обучения и подготовки студентов — будущих защитников мира.

Все молчали. Сидели, задумчиво смотря на профессора.

— А есть возможность навсегда остановить истончения оболочки? — я взглянула на задавшего вопрос, и это оказался Макс Феннинг.

Профессор помолчала несколько секунд и ответила:

— Мы не знаем, отчего началось истончение оболочки и как остановить этот процесс.

Тяжелая тишина повисла в аудитории. А что тут скажешь? Обреченность осознания того, что от тебя зависят жизни миллионов людей, кого угодно загонит в депрессию и состояние полной безнадежности. И такая доля выпадает на юных людей, ложится тяжелым грузом на их спины, тянет душу на дно. У них нет права выбора.

***

После лекции Лия предложила мне и Максу выйти в парк, окружающий академию и подышать воздухом перед следующей парой. Мне точно не мешало уложить все информацию в голове.

— Хочу мороженое, — мечтательно глядя на фонтан, искрящийся в лучах полуденного солнца, произнесла Лия. По парку прогуливались студенты, также решившие выйти из душных аудиторий на воздух. Смеха почти не было слышно. Казалось, груз, сваливший на этих молодых людей, уже сейчас заставлял их сутулить плечи.

— Ты всегда хочешь сладкого, — хмыкнул Макс, покосившись на Лию.

— Ой, а ты одно мясо ешь, а что-то оно у тебя на костях-то не прибавляется, — поддела друга Лия.

— Это у меня метаболизм такой, быстрый. Есть могу сколько захочу, а впрок не откладывается. А ты завидуй молча, — хохотнул Макс.

— Пфф, да вообще плевать, мне тоже можно хоть сколько обжираться сладким — я не потолстею, потому что на тренировках по боевой магии выжмут все последние соки. Кстати, Кари, раз ты продвинутая такая, ты, наверное, уже прошла курс боевой магии? У тебя какой уровень?

Я растерялась и совершенно не знала, что на это ответить. Открыла рот и опять закрыла. Нет, а что сказать на такое?

— Лия... — начала было я пытаться как-то выкрутиться, но одногруппница меня прервала.

— Называй меня Ли, подруга. Так можно только близким, — и подмигнула мне. И, если честно, мне стало очень лестно, что меня приблизили к близкому окружению Лии. Похоже, у меня только что появилась подруга в этом мире.

— Ли, я… у меня нет боевой подготовки, — оба одногруппника уставились на меня с изумлением.

— Но... Как ты без нее будешь за гранью? — прошептала Лия, и прижала ладонь к губам.

— Я думаю, что у меня начнется боевая магия, но позже, — пожала я неуверенно плечами.

Хотя какое позже? Меня тут уже точно не будет. Я попрошу магистра Амммота найти для меня способ убраться из этого мира, что оказался таким опасным, потому что, если не успеют залатать оболочку вовремя, всем наступит конец.

— Ну все, отдохнули и пойдем на следующую лекцию, — хлопнул себя по коленям Макс и встал.

***

В аудиторию, размашисто шагая, зашел высокий русоволосый мужчина, с орлиным носом, тонкими губами и… ужасными ожогами на пол-лица. Шрамы спускались на шею и скрывались за воротом рубашки.

— Это магистр Стоун Гинви. Он преподает классификацию существ за гранью. И магистр сам действующий ходящий за грань, поэтому и знает о тварях не понаслышке, — шепотом поведала мне Лия.

Взглянув на студентов исподлобья, магистр Гинви, низким голосом поздоровался и начал читать лекцию. И надо сказать информация, что он выдал, поразила до глубины души и вызвала шок. Я до конца занятия просидела с открытым ртом и от ужасных картин, что нам показали, еще отходила несколько дней.