Точно! Она же не видит, в какой я сейчас личине!

— С Мэри! — уверенно кивнула я.

— Вот, это — Мэри, и у нас к тебе огромная просьба! — она сложила руки в молитвенном жесте. А голубые глаза сделались жалостливые-жалостливые!

— Хм, эльфийка? — домовушка неприязненно меня оглядела с ног до головы. И именно в таком порядке.

Всем известно, что со светлыми эльфами домовые не шибко дружат. А всё потому, что считают их очень капризными и черствыми. А эльфы, в свою очередь, считают гномов слишком неотесанными и почти никогда! не едят их еду. Что, естественно, воспринимается первыми, как оскорбление.

Я же, на самом деле — ведьма. И вот с моей расой у хозяйственных гномов почти любовные, родственные отношения. Так что я растянула губы в широкой улыбке и постаралась скромно, но душевно расположить к себе грозную женщину.

— Тётя Глаша, я так рада познакомиться с вами! Я всё гадала, кто же на кухне тааак вкусно печёт пирожки! Мой фаворит — с капустой! Они у вас — просто пальчики оближешь!

Повариха расцвела на глазах. Самое главное — я сказала чистую правду! Ну, кроме того, что я знала о том, что это она готовит мои любимые пирожки. Я с ней даже знакомилась в обличии Мири. Но об этом ей знать точно не обязательно.

— С капуст

ой? — Таня скривилась. — Нееет, самые лучшие — с мясом!

— С капустой! — возмутилась я. Жажда справедливости вытеснила все другие мысли на этот момент.

— С мясом!

— С капустой!

— С корицей! — раздался глубокий баритон ректора за спиной.

Я непроизвольно вздрогнула.

Знаете, хоть ты трижды смельчак и безбашенный, но слышать за спиной голос собственного начальника, который является драконом, и которого ты обманула, заставив принять себя в Академию, для того, чтобы соблазнить, а потом разбить сердце его другу...

В общем, услышать его голос за спиной я была не готова. А потому вжала голову в плечи и затравленно посмотрела через плечо.

— Ой, Мэри, (Мэри же, верно?) прости, не хотел тебя пугать, — Брейдон Никс прошёл поближе к своей паре и обнял ведьмочку со спины. — Так что, тётушка Глаша, как решим этот спор? Какие пирожки самые лучшие?

— И как же это решим? — домовушка с интересом посмотрела на дракона.

— А какие нравятся вам самой? — поинтересовалась я. Первый испуг уже прошёл, и я вернула себе самообладание. А заодно, и желание понравиться одной из поварих.

На меня метнулся одобрительный взгляд ректора.

— Мне-то? — тётушка отчего-то засмеялась. — А я, детки, вообще пирожки не люблю! А вот блинчики... — она мечтательно прикрыла глаза.

— О, блинчики я тоже люблю! — явно заинтересовалась Таня. — А у вас сметана есть? Если смешать сметану с вареньем...

— Так, хватит, — у ректора явно кончилось терпение. — Адептка Грейс, будьте так добры последовать за мной, нас уже давно ждут в столице для дачи показаний по вашему похищению. Мне ещё нужно переговорить с репортерами..

— Опять платить будешь? — прищурилась она, ничуть нас не стесняясь.

— В общем, до завтра, милые дамы, — откланялся ректор, подхватил свою пару на руки, открыл портал и был таков.

Уже из глубины портала я услышала еле разборчивое:

— Тëтушка! Мэри нужно торт приготовить!

А потом всё смолкло.

Остались мы одни с домовушкой около закрывшегося портала с открытыми ртами и хлопающие глазами.

Домовушка вытерла руки о передник, скептически меня разглядывая. Она явно пыталась решить, достойна ли моя скромная персона её помощи.

Я непринуждённо захлопала глазками и выдала:

— А я тоже блинчики люблю!

***

— Перво-наперво, ягоды процеди, нарежь и прокипяти с сахаром. Потом добавим чуть крахмала и будет вкусная начинка.