— Простите, профессор, мы больше не будем! — прерывая старика, гаркнул Бах. А я внутренне застонала. Вот же... Правильно говорят, простота — хуже воровства.

И правда.

— Не перебивать! — взвизгнул магистр. — Понаберут олухов, а мне потом мучайся с ними. Чтобы больше ни одного подобного крика я от вас не слышал, понятно, студент? Ну всё, марш на места!

Бах понуро почесал в голове, не понимая, что он сегодня сделал не так. Они с Тэрри двинулись по проходу, открывая меня взгляду магистра, который уже опять начал свою лекцию.

— Как я уже вам сказал, водная стихия — одна из самых древних. В прошлом семестре вы учились находить крупицы магии в себе, а в этом мы с вами... — его взгляд упёрся в мою скромную персону. — Это ещё что!?

— Это — Мэри, — услужливо обернулся в проходе Бах, опять своей громкостью заставляя всех присутствующих вздрогнуть. — Она — новенькая.

Выцветшие глаза сухонького магистра в голубой мантии подслеповато уставились на меня. Это определённо был эльф. Только очень и очень старый. К подобному состоянию эльфы приходят только в самом конце своей жизни. Сколько ему? Тысячу лет? Больше?

— Новая ученица и сразу опаздывает? Разве вчера не было общего объявления для вашего факультета, что занятие будет на полчаса раньше?

— Было, — вразнобой донеслись голоса со всей аудитории. Все с любопытством разглядывали меня. Обычное внимание к новеньким. Я его повидала на своём преподавательском веку немало. Поэтому смущенной себя совершенно не чувствовала. Хотя... Я спохватилась. Садовая голова! А надо! Надо! Мэри же у нас — скромняшка!

Я задержала дыхание и напрягла щеки, посылая в них небольшое количество огненного жара. Как раз такого, чтобы вызвать розовый нежный румянец. Ни больше, ни меньше.

— Простите, магистр Ловиль, — пролепетала я, часто моргая глазами, как бешеная белка. — Я вчера была невнимательной и не услышала объявление. Больше подобного не повторится. Меня зовут Мэри, Мэри Хилл. Я поступила в Академию три дня назад.

Главное — не переиграть. Нежный, трогательный, но не заискивающий голос.

Похоже, мои методы сработали. Пожилой эльф подобрел. Да я бы даже в своём родном облике не стала ему дерзить. Так что говорила вполне искренне. Ему и так нелегко. Зато, возможно, знаний у него можно позаимствовать — несметное множество. Я — не водник, но, как и любого преподавателя, меня иногда одолевает научный интерес.

— Ничего, дитя, бывает. Постарайся больше не допускать подобного. И держись подальше от компании адепта Тута и адепта Лэйса. Они хорошему тебя точно не научат.

Я кивнула профессору и шмыгнула в конец аудитории, где вышеупомянутые парни заняли мне место рядом с собой. Они улыбались во все свои тридцать два зуба и явно даже не расстроились от подобной характеристики преподавателя. И уж точно не собирались следовать его советам.

Чуть поколебавшись, я всё же села рядом с оборотнем. Профессора было жаль, ведь наверняка нелегко с такими сорванцами. Но всё же я считала, что сама в состоянии выбрать, с кем мне общаться, а с кем — нет.

Лекция прошла тихо-мирно. Мы больше слушали о магии воды и записывали. Так как весь первый семестр был посвящён поиску этой самой стихии внутри каждого ученика, я, можно сказать, ничего не пропустила.

В конце занятия нам выдали расписания на этот семестр и отпустили с миром.

Мы дружно устремились в столовую на поздний завтрак.

Следом в расписании стояла физическая подготовка у магистра Тэя, и я хотела подкрепиться, прежде чем приступать к своему основному плану на этот день.